第4章 嘘の代償（豊臣秀吉／甘め）

城下で新しい反物を幾つか仕入れた。

道行く人も顔見知りが増え、精が出るね、なんて声をかけてくれる。
この国に馴染めた実感が湧き、嬉しくなる。


今日の買い出しも、いつも通り秀吉さんが付き添ってくれた。
極自然に荷物を持ちながら隣を歩いてくれる。

「いつもありがとう」

今まで何度も告げたけれど、今日も明日も、きっと感謝の気持ちでいっぱいになる。

「礼なんかいいんだよ、生粋の世話焼きだぞ？」
そう言って秀吉さんが笑う。
この何気ないやり取りも、私の大事な時間。


「あら、秀吉様よ！」

町の娘達が黄色い声を出してわらわらと寄ってくる。

この光景も見慣れたものだけれど、やきもきした気持ちは一向に慣れてはくれないー。


「秀吉様はいつも妹さんの面倒ばかりみているのね」

「たまには私達ともお茶して下さらないのー？」

この人達は、私が安土城で預かられていることを知っている。
秀吉さんが妹のようなものだと言って接していることも。

だから、下手な嫌味を言ってくることもない。


秀吉さんはいつも通りに取り巻く女達に声をかけている。
面倒だとか、嫌だとか、そんな顔はしていない。

誰に対しても、まるで兄でもあるかのような優しい態度…
そういうところが皆を惹きつけるんだろうな…。


「迦羅、…迦羅って」

名前を呼ばれハッとする。

「ぼーっとしてないで、ほら行くぞ」
また笑って歩き出す。

隣にいるのにこんなに遠く感じるなんて。


いつの間に…自分がこんなに欲張りになってしまったのか、そんなことを考えながら城まで歩いた。