第16章 お前だけに愛を囁く（明智光秀／甘め）

その日、夕暮れ時から行われていた軍議が長引き、武将たちはそのまま広間で夕餉を摂ることになった。

女中さんに混じり、広間へ膳を運んで行く。
「迦羅、お前もここでどうだ？」
秀吉さんが一緒にどうかと声をかけてくれたけれど、まだ軍議の途中だし邪魔は出来ない。
「いえ、私は遠慮させて下さい」
「そうか、じゃあまた今度な」
と秀吉さんは優しく微笑み、私は一礼して広間を後にする。
その時、光秀さんと一瞬目が合った。
いつものいやらしく浮かぶ笑みはなく、真っ直ぐに私を見ていた。

襖を閉めてから、あの目が気になって仕方がなかった。
でも、軍議の途中なんだし、何か難しい話をしていたに違いないと思って、私も台所へ戻る。


この日は台所番の女中さん達と、台所脇の畳場で夕餉を摂った。
城内の皆と少しずつ馴染んでいくのを感じるのが嬉しくて、こうした時間は大切なものになっている。

すると、話が次第に好きな男性のタイプにすり替わった。
いつの時代もこういうのがあるんだな、と笑っていると、
「ねぇ、迦羅様はやはり信長様が良いの？」
不意に話を振られ、答えに困った。

「確かに信長様はこの国の主だし、魅力的よね」
ひとりの女中さんが言う。
「私は秀吉様がいいわ！あの甘いお顔と優しさに敵う人なんて居ないわよー」
「でも、政宗様の男らしさと三成様の笑顔も素敵よねぇ」
結局は絞り切れないみたい。
まぁ、皆の言うことは私も同感なところがあるかな。

「そう言えば迦羅様って、よく光秀様にひどい目に合わされてるとか…」
心配そうにある女中さんが私を見た。
「ただからかわれてるんですよ。私の反応が面白いみたいで」
ひどい目に合わされてるって言うと大袈裟だからね。
「でも…」
また別の女中さんが顔を覗き込み、続けた。
「好きな女には意地悪したくなるって、言うわよね」

それを聞いた他の女中さん達が、ハッとしたように騒ぎ出した。
私は慌てて否定する。
「ま、まさか。本当に面白がってるだけで…」
「わからないじゃない、迦羅様みたいな美人を好きになっても何の不思議じゃないわ」
「性格は悪そうだけど、顔だけはいいわよね」


盛り上がっていく女中さん達を他所に、私の胸は何だか知らないけれど鼓動が早くなった。
光秀さんの意地悪にそんな意味なんて…あるわけないから。