第15章 ＩＨと炊飯器の正体

結局、何を作るか内緒にしたまま買い物をして来たので、料理をしている間に見られないように加州をお風呂へと追いやる。
シャワーなど簡単な使い方を教えて戻って来ると、七葉は早速夕飯の支度に取り掛かった。

お米を研いで炊飯器に入れ、スイッチを入れる。
ジャガイモと人参を乱切りにし、玉ねぎをくし切りにして電子レンジでチンする。
ボールにひき肉、塩コショウ、玉子、パン粉、牛乳、コーヒーゼリー、マヨを入れ、よくこねる。
みじん切りの玉ねぎを入れて練って小判形にして窪みをつけ、フライパンに入れ蓋をして焼きながら、お鍋二つでお肉を炒めて水を入れる。
そこに、止まったレンジからチンした物を半分ずつ入れ、空いたレンジでブロッコリーをチン。
ハンバーグをひっくり返し、片方の鍋にだしとしらたきもう片方にカレールーを一欠片入れたところで、加州がお風呂から出てきた。

加州｢ いい匂い、何作ってるの？｣

タオルを腰に巻いただけで髪を拭きながら出てきた加州に、七葉は目のやり場に困る。

｢それより、先に着替えてきて！｣

加州｢は～い。｣

加州が立ち去ったのを確認して、七葉は焼けたハンバーグをお皿にとり出し、チンしたブロッコリーとミニトマトを盛り付ける。
空になったフライパンにケチャップとソース、赤ワインを入れて煮詰めハンバーグにかけお湯を沸かす。
カップにコーンスープの元を入れ、お湯を注いでご飯をよそおうとしていたら加州が戻っ来た。

加州｢主、それは？｣

加州は、小さな箱のような物に入った炊きたてのご飯を見て首をかしげる。

｢あっ、これが炊飯器。｣

加州｢あ、前に主が言ってた。｣

｢そう、お米を入れて電源を押すとほっといても50分、約半刻でご飯がたける優れものだよ。｣

加州｢へ～！てことはもしかして、あのお鍋がコトコトいってるのに全然火が見あたらないのが、あいえいち？｣

｢そうだよ。家はオール電化だからみんな電気で動いてるんだ。｣

七葉が答えると、加州が脱力する。

加州｢主が、こんのすけと俺を笑った理由がやっとわかった。｣

加州はＩＨを見つめながら、続ける。

加州｢主の時代は便利だね。すごい速い乗り物はあるし、階段は動く。水道をひねると沸かさなくてもお湯が出て、釜戸についてなくてもお米もたける。主、俺達の時代に来るの辛くない？｣