第26章 朝風呂

薬研｢そうか。なら朝食の準備は俺っち達がやっておくから、大将はゆっくりしてこいよ。｣

｢でも、、、｣

申し訳なさそうに言う七葉に、薬研は続ける。

薬研｢向こうじゃたいして何も出来なかったからな、気にすんな。と言っても俺っちはにぎり飯くらいしか出来ないが、、｣

｢おにぎりも美味しいよ。じゃあ、お言葉に甘えてちょっとのんびりつかってくるね。｣

七葉は微笑みながら返事をすると、粟田口の部屋から出ていった。

薬研｢と言う訳だ。乱、お前起きてるだろ。朝風呂、行くなよ。｣

乱｢あっ、バレた？｣

薬研の言葉に、乱は布団から起き上がる。

薬研｢爪が甘いな。｣

薬研の言葉に乱は頬をふくらますが、直ぐに話を切り替える。

乱｢でもさ～ボクは兎も角、加州と愛染はどうするのさ？｣

薬研｢、、、あ、｣

薬研はすっかり忘れていたらしく、思わず口から声が漏れた。

乱｢もう、しょうがないなぁ。ボク、ちょと２人のところに行って来るから薬研はその間少し寝なよ。｣

乱はそう言うと立ち上がって部屋を出ていった。

薬研｢バレてるのは、お互い様か。｣

薬研は、独り言を呟いてあくびする。

とっさに早起きで誤魔化したつもりだったが、大将がまた泣いちまうんじゃなか？と気になって、こちらに戻ってからも一睡も出来なかったのだ。

薬研｢ちょっと、だけ。｣

薬研はそのまま布団に潜ると、目を閉じて乱が戻るまで眠ることにした。

この時の薬研は、まさかこれから露天風呂で事件が起こるとは知るよしもなかった。


｢お風呂～お～風呂～♪｣

七葉は部屋を出るとその足で風呂へと向かった。

確かタオルやお風呂セットは備え付けてあったし、浴衣もわけて整頓されていたので手ぶらでも大丈夫だろう。

曇りガラスに格子の戸を開け中に入ると、静かな脱衣所の室内には外から聞こえる溢れる水の音と、鳥のさえずりだけが響いていた。

｢やっぱり、こんな時間じゃ誰もいないよね。｣

七葉は、独り言を呟くと服を脱いでかごの中にしまう。

とくに誰に見られている訳でもないが、明るく広い空間に裸は心もとないので、浴着をはおりタオルをもって露天風呂へと続く扉を開けた。