第25章 お揃い

まさかの発見に、二人して顔を見合わせる。

薬研｢コレだな！｣

｢ね！良かったね！まさか理想のカップが、こんなところにあるとは。｣

薬研｢そうだな。値段付いてないみたいだが、こいつはいくらだ？｣

｢ん？あぁ、このお店は値段が付いてないやつはみんな１０８円だから☆｣

薬研｢そいつは太っ腹だな。｣

薬研は１００均の価格に驚きながら言うと、少し考え込み口を開く。

薬研｢なぁ、大将。｣

｢ん？｣

薬研｢向こうで珈琲を入れたら、大将も飲みたくなるかもだろ？そしたら、大将の分のカップもいるよな？｣

｢そうだね確か、向こうには湯のみはあってもコーヒーカップは無かったから、湯のみに入れると味気ないし。｣

薬研｢じゃあ、同じやつを２つ買わないか？お揃いってやつだ。｣

｢お揃い、、｣

ペアな訳でもなく、ただの無地のコーヒーカップを２つ買うだけなのに、その言葉がやけに甘く聞こえる。

薬研｢嫌か？｣

照れたのを隠すようにうつむくと覗きこまれて、思わず本音が口から漏れた。

｢、、、うれしい、かも。｣

薬研｢そうか。｣

薬研は、微笑んで七葉の頭をポンポンする。

薬研｢なぁ、さっき特別な時じゃないと、贈り物はいらないって言ってただろ？｣

｢うん。｣

薬研｢安物だし、はじめて現実に来た記念ってことで受け取るのは駄目か？｣

こんな理由付けまでさせてしまうなんて、つくづく自分は厄介だと思う。
ただ、何かを受け入れるためには必要なのだ。
言い訳にできる何かが、、、

｢それなら、、｣

薬研｢よし、買ってくる。大将は外で待っててくれ。｣

薬研は、カップを２つ持ってレジの方へ歩いて行った。

｢お菓子、見る余裕無いです。｣

七葉は、誰に言うでもなく独り言を呟く。

胸がいっぱいすぎて、しばらく食べ物なんて入りそうにない。

お腹が空いたらしい薬研には悪いが、帰ったらすぐに夕飯にするから待っててもらう。
そもそもこんなに苦しいのは、薬研が優しくするせいだ。

そんなことを思いつつ七葉は、店の外にでる。

愛されるのは、やっぱり苦しい。

でも不思議と嫌ではない理由に、この時はまだ気付いていないのであった。