第22章 立待月に焦がれて(政宗)

それからと言うもの、愛は政宗が城へ出かけた後
自分の針子の仕事がない時は、台所にたちずんだ餅の練習を重ねた。

「うん、これ政宗が作るのくらい美味しく出来た！」

すっかりずんだも手馴れて作れるようになり、艶々のお餅もつけるようになった朝、
愛はこっそり小夏を呼び出した。

「こなっちゃん、どうかな…美味しく出来たかな？」

自分で作ったことがないとは言え、政宗と同郷の小夏の評価は気になる。
小夏が一口、口へ運ぶのを緊張の面持ちで見守った。

『…っ！これ…凄く美味しいです！』

小夏の顔がパッと明るくなると、愛は心底胸を撫で下ろした。

「よかったぁ…、多分政宗が作るのと同じようにできるようになったと思うの」

『え…もしかして、愛様練習してくださってたのですか？』

小夏が驚きを隠せないと言う声をあげる。

「そりゃそうだよ。ずんだ餅が好物の人に作るのを、教えられるようになるためには
まずは自分がちゃんと美味しく作れないとじゃない？
だから、少し時間かかっちゃったけど…大丈夫そうかな」

申し訳なさそうに言う愛に、小夏は愛の手をぎゅっと握りしめる。

『ありがとうございます！私…本当に愛様と出会えてよかった…。
こんなに優しくて素敵な方が政宗様の姫さまなんて…本当に嬉しいです！』

恥ずかしい事を次々と並べ立てる小夏に、愛はいても立ってもいられなくなる。

「ちょっと…大袈裟だから…。
じゃあ早速、次のお休みに決行しようか！」

『はい！私、一生懸命頑張ります！！』

すっかり元気を取り戻した小夏を、愛は嬉しそうに眺めていたのだった。