第19章 あの星空の彼方に(謙信)

「遅い…」

そう呟いたかと思うと、謙信は静かに立ち上がる。

隣では信玄と幸村が、飽きもせず甘味を廻って騒いでいた。


佐助が愛を呼びに行ってから、どの位たっただろうか。
全く現れない二人に、謙信は苛立ちより不安が募っていた。


『謙信、女の子は準備に時間がかかるものだよ。
もう少し待っていたらどうだい？』

信玄が笑みを浮かべ、そう話しかけるが、


「余計なお世話だ。
お前は黙って甘味でも食っていればいい」


そう言うと、足早に広間を後にした。


すっかり陽も落ちた空には大きな満月が輝き、春日山城の廊下はいつもよりも明るく照らされていた。

宴の準備が進んでいる筈だが、何故かやけに静かに感じる。


「あいつらがうるさ過ぎるからか…」


広間での信玄と幸村を思い出し、一つ溜息をついた。


愛の部屋の前に立つと、中から物音はせず、話声だけが聴こえてくる。


(話し声だけか…佐助のやつ…)


少し不機嫌になりながら襖を開けようとした手が止まった。


(愛は…なんの話をしているのだ…)


聞き慣れない言葉が次々と聞こえて来る。


(おりおんざ…)


その言葉には聞き覚えがあった。
謙信が仕事を終えて帰ると、愛はよく縁側に座り、
夜空を見上げている。何を見ているのかと聞けば、星を指差し、星座を見ていると答えた。


(佐助と星を見ているのか)


また面白くない感情が湧き上がる。
今度こそ襖を開けようと手をかけたが、
その手はまた止まることになった。




－こっちにきて最初の頃、
どうすればいいかわからなくて心細かった時も、
こうやって夜空を見上げたら、現代と変わらない星座が瞬いてて…凄く安心できたんだ－



「愛…」


(毎晩愛が夜空を見上げているのは、
故郷を思っているというのか…)


いつも月を見上げていた、かぐや姫のように…


謙信は突然愛を失うような焦燥にかられた。
その後に聞こえた佐助の言葉も気にくわない。


『俺が宇宙物理学者を目指したきっかけは…』


(言わせるか！)



謙信は勢いよく襖をあけると、声を荒らげて佐助を責める。
しかし、謝ってきたのは愛だった。