第11章  忍びの庭 前編(佐助)

三成と光秀がそろって広間に顔を出すと、
間も無く信長も現れ、軍議が始まる。

『今日は、光秀と三成から報告がある。早速はじめろ』

「はっ。
安土の城下町に上杉の鼠が潜伏している事が判明しました」

光秀は一同に報告を始める。

『上杉の鼠だと？向こうのゴタゴタが片付いているって事か…』

秀吉が眉をひそめる。

「そのようだな。三成から報告を受け、水面下で調査を進めたが、
どうやら、上杉・武田は、もう一度信長様との戦を立て直している」

『それで、その鼠が何だって言うの』

家康が、話の先を促す。

「三成の話だと、鼠は二匹。
一匹は真田幸村という事が判明した」

『へぇ、凄いな。真田が直々に偵察とは。
今すぐにでも会ってみたいもんだな」

政宗が楽しそうに声をあげる。

『それで？もう一匹は？』

政宗の言葉にため息をつきながら家康が更に訊く。

「おそらく、上杉謙信一番の気に入りの忍びだ。
ひと月ほど前から、安土城に忍び込んでいた可能性がある」

『安土城に？本当なのか？』

光秀の報告に、秀吉は怪訝な顔をする。

「 本当だ。詳しくは三成から」

そう言うと、光秀は三成に目配せをする。

「はい。忍びが立ち入っていたのは明確です。
念のため、安土城の警備を強化したのですが、その期間は入っておりません。
一度、強化を緩めたところ、再び怪しい人影があった事が報告されています」

『何で捉えなかったんだ』

秀吉が相変わらずの表情で三成を見る。

「その忍びは、光秀様の調べで上杉の右腕ほどの者とはわかったのですが…
安土城に忍び込んだ目的が、敵情視察ではなかったようで…」

少し歯切れが悪くなる三成に、家康が苛立ちを込めた声を出す。

『だから何なの？はっきり言いなよ』

「その忍びは、愛様に会うために安土城に忍び込んでいた模様です」

家康に睨まれ、三成はしっかりした声で答えた。

『愛に？！あいつ…間諜だったとでもいうのか？』

政宗が目を見開く。

「いや、その可能性は殆どないだろう。
愛自体に、怪しい動きはなかった。そうだろ？三成」

光秀が政宗に答え、三成を見る。

「はい。その可能性も含め、愛様には秀吉様の御殿に移しましたが、
愛様から接触をはかることは今の所ありません」