第11章  忍びの庭 前編(佐助)

秀吉が三成の部屋に向かい襖の前まで辿り着くと、中から話し声が聞こえてきた。

(ん？誰かいるのか？)


『…の様子に…ところはないか？』

「こちらは特に。そちらは如何でしょう」

『お前の…通り、…けという、忍び…謙…の偵察…』

「やはり…。何故愛様に付きまとうのでしょうか…」

二人とも声を潜めている上、相手の声が低すぎて聞き取りづらい。

(よく聞こえないが…光秀？)

秀吉は、何も聞いてなかったように襖越しに声をかける。

「三成。入るぞ」

言い終わると同時に、襖を開ける。
すると、そこには予想通り、光秀の姿があった。

「光秀もいたのか。何かあったのか？」

秀吉の言葉に、呆れたような笑いを溢しながら、

『わかっていたのだろう？そんな態とらしい演技はいらぬだろう』

と、秀吉を見上げる。

「秀吉様にはどうなさったのですか？」

キョトンとした顔で秀吉を見る三成に、秀吉はため息をつきながら、

「昼餉に呼びに来たんだ」

と言った。

三成はその言葉に、パッと顔を輝かせ、

「もうそのような頃ですか！」

と言うと、そそくさと立ち上がる。

『ほぉ？三成がそんなに食事が楽しみにするとは、
この御殿ではどんな食事が出るんだ？』

態とらしい驚きを露わにするように光秀が訊く。

「普通の食事だ。あと三成。昼餉に愛はいないぞ」

秀吉は告げてからハッとする。

(しまった、先に言うんじゃなかったな…)

三成の顔を見れば、さっきまでの輝きは失せ、

「そう言えば、まだ急ぎの仕事が…」
秀吉は、踵を返そうとする三成の後ろ襟を掴むと、

「だーめだ。ちゃんと飯食ってからしにろ」
項垂れる三成を引きづりながら、

「光秀…お前も食って行くか？」

険しい顔をしながら振り返り光秀に訊いた。

『俺が一緒じゃ飯が不味くなるだろう？
三成からの急ぎの案件があるんでな』

そう言うと、ほんのり笑みを携えたまま、玄関口の方へと歩いて行った。

「お前達、何の算段をしてるんだ？そんなに急務な話は無かったと思うが」

未だ険しさを残した秀吉は三成に問う。

「急務というわけではないのですが、
少し気になる事がありましたので、光秀様に裏を取っていただいています。
わかり次第、皆様にご報告を致しますので…」

(まぁ、三成がやる事に間違いはないからな…)