第9章 アイ(家康)

「気まぐれって…」
そう呟いた愛だが、春日山城に近いと聞くと悪い気はしなかった。

(佐助君、ずっと会ってないけど元気かな…。
渡したいものあったけど、ずっと渡せてないし)

『面白い案だな。わかったそれでやってみろ』

「はっ。自分は表立っては入りませんが、常に隠密で行動します」

光秀はそう言うと、家康をチラっと見る。
あからさまに不機嫌な家康の顔に、

「 これは、仕事だ。割り切れ、家康」

と声をかける。

『わかってますよ…。でもなんでよりによって三成…』
最後の方は誰にも聞こえないくらいの声になる。

「あえて、上杉には愛行く事を伝えます」
光秀の言葉に一度は収めた家康が声を荒げる。

『なんの為に！やっぱ危険じゃないですか』

「家康…」
愛は困った顔で家康を見る。

その様子を見ていた三成が、

「いえ、その方が信憑性が出るかと思います。
どちらにしろ、あの場所へ行く為には、
春日山付近を通過しなければなりません。
黙っていて見つかるよりは、事前に伝え、
姫の旅のため、手出しをさせないようにと約束させます」

『そんな事可能なのか？』
秀吉が不安そうに三成に聞く。

「実は…もう手は打っています。
交換条件で約束させています」

『交換条件？』
ますます家康は嫌な予感がする。

「はい。春日山城に必ず寄って、愛様の顔を見せるという…」

『そんなの余計駄目だろ！』
家康は、謙信が人目も気にせず追いかけっこまでして、
愛を奪おうとしていることを忘れていない。

『三成一人で大丈夫なのか？色々不安な案だな。
俺も同行しても構わないぞ』

秀吉が言うが、

「いえ、秀吉様は、家康様の件とわたくしの件、
どちらかに不穏な動きがあった場合に、すぐに兵を出せるように
安土で待機していただきたいのです」

(不穏な…。兵って…)
愛は、春日山城への交換条件の不安事よりも、
この作戦が常に不安定なものだという事を思い知る。

『愛、良かったな。貴様が役に立つ時がきた。しっかりやれ』

信長が笑いながら愛に声をかける。

(織田軍の為だもんね。私も出来ることしなきゃ)

「 わかりました。織田軍のみなさんのお役に立てるように頑張ります」