第12章 温熱

貴女「ん……」



ふと目を覚ました。随分と時間が経ったのか、辺りは既に暗かった。



花宮「起きたのか…」



ベッドの横に座っていた花宮は私の額に触れた。もしかして、ずっと傍にいてくれたのだろうか。



花宮「まだ熱があるな。」



貴女「…」



そういえば、行かないでって私が言ったのか…そして花宮の過去を知った。



貴女「花宮…ありがとう……」



花宮「っ！」



花宮は驚いた表情を一瞬見せた。すぐにいつもの花宮に戻ったが少し微笑んでいるようにも見える。



まだ夢の中にいるのだろうか…花宮がこんなに優しいはずがない。



（でも…どうして？）



不思議とその表情の方が花宮らしい気がした。肩の力が抜けていて、自然体に見える。



花宮「水でも飲め、口開けろ」



戸惑いつつ、促されるままに口を開ける。開いた唇の間に水差しの先が当てられ、冷たい水が口内に流れ込んできた。胃がすっと冷えて、気分が楽になる。



貴女「ふふ、私貴方のこと少し見直した…。」



私も素直に自分の気持ちを伝えると、大きな手が瞼の上に乗った。



花宮「…油断してると蜘蛛の巣にかかるぜ？無防備な王女様はすぐに喰われちまうかもな、ふはっ」



貴女「ん…」



気配が迫ってきたのを感じた次の瞬間には、柔らかいものが唇に触れていた。軽く触れただけのそれが、ゆっくりと遠ざかる…



花宮「…騙すことは得意分野だ。だが騙されてみるのも悪くないかもしれないな…」



騙されてみる？どうゆう意味なのだろうか…



貴女「花宮？」



花宮「ふはっ、じゃあな王女様。お大事に」



結局、花宮の言った言葉の意味は聞き出せず彼は部屋を去った。



貴女「…」



花宮のことだ、うろたえる私を見て楽しんでいるのかもしれない…



でも私に触れた手はすごく優しかった…



(これは…ただのいたずら……)



忘れようと目を閉じたら瞼の上の感触を思い出してしまって、ため息が出る。



本当に厄介だ……



そんなことを考えながら再び眠りについた。