第12章 温熱

黄瀬君との1日から随分と月日が経った。



それなのに…私の頭の中は帝国の男達のことでいっぱいだ。



あれからずっと部屋に引きこもっていたけど…一行に忘れることは出来なかった。



貴女「…」



前のように本を読もうと思っても、ふと気づけば手が止まっている。



実渕さんと話をしていてもボーッとしてしまって内容が頭に入ってこない…



これは…何？



彼らのことを考えると胸が苦しい…



こんなこと今までなかったのに…



貴女「はぁ…」



出てくるのはため息ばかりだ。



なんだか私だけ時間が止まったように日が流れている…そんな感じだ。



貴女「…熱い」



考えすぎているのだろうか？身体が焼けるように熱い。



（どうして…こんなことに？）



私は椅子に座り瞳を閉じた。



***



ここは…夢の中？



あたりは真っ暗で何も見えない…



「#NAME1#…」



っ！この優しい声は…



貴女「…母さま？」



母「#NAME1#、何を迷っているの？」



迷っている？



貴女「えっ？」



母「貴女はわかっているはずよ、本当は彼らのこと嫌いではないのでしょう？」



貴女「そんな…こと…」



母「でも認めていないだけ…彼らは敵だから？」



夢の中の母の言葉は私に優しく突き刺さる。



貴女「…母さま、もうどうしたらいいか分からないんです。私のことを好いてくれるのは嬉しい、だけど私は囚われの身…そんなこと許されない。」



母「それが貴女の答えなら、それでもいいじゃない。」



母の優しい声が私を包み込む。



母「貴女の幸せは貴女が決めなさい、#NAME1#。たとえどんな選択をしようとも、母さまは#NAME1#の味方ですからね。」



貴女「母さま…」



目の前に光が現れ、母さまの声は小さく消えていく。



貴女「待って！母さまっ！！」



目を開くと見慣れた部屋。



貴女「夢…か」



私は火照った身体を持ち上げ窓を開けた。