第8章 帰宅と秘密

「邪魔しておる」

客間にいたのはやはりネテロさんだった。私は一礼した。

「何もそんな畏まらなくてもよいわい。……ふむ。いつ来てもここの茶は上手いな」

すっかりくつろいだ様子のネテロさん。私は思いっきり口を開いた。

「…………あの…何か御用ですか？ 祖父は今仕事で家には………」

「これじゃよ」

ネテロさんは何かを手渡した。

「………これは……」

ハンターライセンス……そう書かれてあった。

「忘れ物じゃ」

「……忘れ物？」

一体誰の…そう聞かずとも、ネテロさんの微笑みで誰のか分かった。

「君は合格じゃよ。誰がなんと言ようが、君がなんと言ようがな」

私はそのハンターライセンスを見た。軽いはずなのに…ずっしりとした何かを感じた。

「皆が皆、君たちを案じておった。良い仲間を持ったものじゃ」

ネテロさんのズズっと茶を啜る音が聞こえ、私はネテロさんを見た。

「…………受け取れない…そう言っても無駄なのですね」

「そういうことじゃ」

この人は…はぁっとため息をついた。人の話を聞かないというレベルではない。

「……仲間……か」

そして、私はぼそっと呟いた。