第1章 近くて遠い君 ※【黒尾鉄朗】

程よく火が着いた所で、肉や野菜を並べていく。
今はバーベキュー用にカットされた野菜なんかも売ってるから助かる。
次第に辺りに広がるバーベキュー独特の匂い。

「そういやぁ、森然の合宿でもバーベキューしたよなぁ！」

「木兎さん、やたら月島に肉食わせたがってましたよね」

懐かしいな。
監督やコーチが最終日にご馳走してくれたんだっけ。

「合宿って、バレーの？」

「ああ。梟谷学園ってあるだろ？木兎と赤葦はそこのバレー部で、夏に合同合宿したことがあるんだよ」

「一緒の学校だったんだね。どうりで息が合ってると思った。ツッキーは？」

「宮城の烏野ってとこ。ツッキーは一年の時からレギュラーで、春高にも出場したんだぜ？」

「へぇ！すごいんだぁ！」

梨央ちゃんは肉をモリモリ盛った皿をツッキーに渡した。
いや、その人体育会系にしては少食だからそんな食わねぇよ？
案の定、ツッキーはその皿を見て険しい顔をしている。

「ね、いつから東京にいるの？」

「大学進学の時に出てきて。そのまま就職したんです」

「へぇ。寂しくなかった？」

「んー…。別に」

「そっかぁ。すごいね。私なんて、環境が変わる時はいつも心細くなっちゃう。引っ越しとか、就職とか転職とか」


梨央ちゃんのこと、明るくてすぐにその場に馴染めるタイプだと思ってたけど。
一人で新しい場所に飛び込むことが、平気なワケないよな。

初めて出会った夏の日も、そんな不安を抱えてたんだろうか。

この前の彼氏の話からしてもそうだ。
梨央ちゃんは、弱さを隠してしまう。
限界まで我慢しちまう。

目が離せない。
誰かがそばで支えてやんなきゃ。
いや…… "誰か" じゃねぇよ。
他の男に譲るつもりはない。