第6章 マイ・スイートハート ※【赤葦京治 続編】

家に辿り着き風呂を溜めると、まず汐里をそこへ促した。
毎日毎日、相も変わらず冷える。
俺の家に来たことで風邪でも引かせたら大変だ。


風呂から上がってくる汐里を待つ間、やかんを
火にかけ、インスタントの飲み物を準備。
緑茶、ココア、カフェオレ、紅茶…。
汐里が飲みそうなものはこの辺りか…？


明日もお互い仕事だから、朝はゆっくりできないけれど。
長い夜だけは、ずっと一緒だ。






「お風呂、ありがとうございました」


「あ、うん」


リビングに現れた、パジャマ姿の汐里。
頬はホワッと上気していて、芯からちゃんと温まったのだとわかる。


「あんまりマジマジ見ないで…。メイク落としちゃったから…」


俺の視線に気づいた汐里は慌てて両手で顔を覆い、指の隙間からこちらをチラ見してくる。

別に、そこに目を留めたわけじゃないんだけど…。


「あー…？何か幼くなるね」

「…っ！？そこは "すっぴんでも変わらないね" って言うところ！」

「すっぴんでも変わらないね」

「遅！」


むくれる汐里がまた可笑しい。
開き直ったのか、もう俺から顔を隠そうとはしない。
温かくなった体をそっと抱き寄せ、耳元で囁く。

「大丈夫。どっちも可愛い」

「～～！天然タラシなんだからぁ…」

「汐里にだけね」

元々赤らんでいた顔が、更に赤くなった気がする。

こんなこと、誰にでも言うもんか。
汐里への愛しさが、当然のようにそうさせてしまうのだ。


「お湯沸かしといたから、適当に好きなもの飲んで」

「わ、ありがとうございます」

よかった。機嫌を損ねたわけではなさそう。
鼻唄を歌いながらココアを手にする汐里を横目に、俺は浴室に向かった。