第5章 glass heart【赤葦京治】

「遊園地なんか行っても、ずっとジェットコースターには乗れなかったんですよ？でも手術して治ったあと、初めて乗ることができて。こんなに楽しいものが世の中にあったのか！って衝撃的でした」

その頃を思い出すように、汐里は笑う。

「汐里がジェットコースター好きなのって、もしかしてそれまでの反動？」

「そう！まさにそんな感じです！
普通の生活ができるようになって、世界が変わりました。母も、またバリバリ仕事してるし」

話している声に、うっすら活気が覗く。
その様子に安心感を覚える傍ら、汐里が過ごしてきた過去を思うと胸が詰まる。

健康的なイメージの汐里だけれど、それはあくまでもイメージに過ぎなくて…。
色んな葛藤があっただろうな。
周りの友達と同じことが出来ないというのは、子どもには特に辛いことだと思う。
もちろん、それを支える家族にも苦労はあっただろう。


それに、心臓の手術…。
しかも、中学生で。


「怖かっただろ？」


「え？」


「俺、中二の頃深刻な悩みなんてなかったな。部活のレギュラーキープしなきゃ、とか。勉強との両立がキツいな、とか。健康の上に成り立つ悩みばっか」


「そんな…」


「頑張ったね」


「……」



汐里の瞳がみるみる潤っていく。
掛け布団が引き上げられ、俺からは額と髪の毛しか見えなくなってしまった。
僅かに髪の毛が動くことで、コクコク小さく頷いている様子がわかる。


指先をそっと伸ばし、露になった額を撫でた。


汐里が人に優しいのは、まだ幼いうちから辛い思いを沢山経験したからかもしれない。








コツン、とヒールの音がして振り返る。


「汐里！」


去年の夏、一度会ったきりだけれど覚えてる。
汐里のお母さんだ。


額に触れていた手をそっと下ろした。


「大丈夫？」

「うん、点滴が済めば帰れるって」

「そう…。もう、ビックリしたわ」

「ごめん…」


汐里と短くやり取りしたあと、お母さんは改めて俺に頭を下げる。