第2章 この腕の中の君 ※【黒尾鉄朗 続編】

夜は夜でまた寒さが堪えて。
暖かな室内に帰り着き梨央の顔を見た途端、ホッとする。


今朝も会ってるのにな。
会える度にこんなに嬉しくなるのは、梨央だけだ。



「チョコもらえた？」

「ああ、まあね」

「ふーん？」

「あ！義理しかねぇからな！」

「そんなこと言ってないでしょ？」

夕食を食べる傍ら、俺は受け取ったチョコを取り出した。

「これは食堂のパートさん。こっちは前の部署の先輩。あと、掃除のおばちゃん。で、同じ部署の社員からは、全員にコレ」

それぞれ、ラッピングされた市販のチョコ。
誰から貰ったかも申告する。
暗に、成瀬からは貰ってねぇぞ、っていうアピールもしつつ。

梨央はそれを見ながらおかしそうに笑う。

「別にそんなの気にしてないよ？掃除のおばちゃんに貰うとこがてっちゃんって感じ！ "いつもありがとうございまーす" とか言って、愛想振り撒いてるんでしょ？」

「人聞き悪ぃな！愛想じゃなくて、本当にそう思ってるから声掛けてるんですケド！」

「わかってるよ。てっちゃんらしい。そういうところ、好き」


梨央の "好き" には、いまだに胸が鳴る。
こんなこと知ったら、梨央は笑うだろうか。





食後には、ソファで二人並んでデカフェのコーヒー。
それから…


「はい、これ。チョコレート」


ラッピングされた小さな箱がテーブルの上に置かれた。


あれ？
手作り…じゃないよな、コレ。


リボンに印字してあるのは、海外の有名なチョコレートブランドの名前。

「楽しみにしてて」って言うから、てっきり何か作ってくれてるのかと思っちまった。
ああ…もしかしてコレ、個数限定のレアチョコとか？

とにかく、手作りだろうとなかろうと、梨央が俺を思って選んでくれたことが嬉しい。


「ありがとな」


そうお礼を言うと、梨央は続ける。


「それは、明日食べて」


「え？」


「本命は、こっち」