第2章 この腕の中の君 ※【黒尾鉄朗 続編】

梨央の手を引き、抱き寄せる。
抱き締めてるわけでも、キスしてるわけでもない。
たったこれだけのことなのに、今、俺の鼓動は忙しない。
温かくて柔らかくて、甘い梨央の香りがする。


「正直言うとな。俺、梨央がいてくれないとすげーダセェんだわ。マイナス思考は度を越してるし、弱音吐きまくりだし、ヘタレだし」

「ヘタレ…」

「ああ。木兎にも、汐里にも、大将にも言われた。梨央を守りたいなんて思ってたけどさ。俺を強くしてくれてたのは、梨央だったんだよ。……だから…そばにいて欲しい」


格好つけなくてもいい。
ありのままの俺の想いを、全部梨央に伝えたい。
何度でも、どんな言葉を使ってでも。


「本当に…いいの？私がそばにいて…」


「当たり前だろ…」


抱き寄せていただけの体を、グッと腕の中に閉じ込める。
もう、梨央の体を抱き締めるこの感覚しか知りたくない。


「ずっとこうしたくて堪らなかった。梨央がここに戻ってこねぇかもって思ったら…すげー怖かった…」


「うん…」


「何か…カッコ悪いとこばっか見せちまってるな…」


嫉妬したり、向き合うのが怖くて逃げたり。
大将たちの言うとおり、ヘタレってやつだ。


「カッコ悪いてっちゃんも、好きだよ。私だって、いっぱい弱いとこ見せちゃったし」


「じゃあ、もう一人で頑張るのはやめよう。二人で支え合っていけば……きっと、大丈夫」


「うん…」


梨央の両頬を手の平で包む。
街灯の光が梨央の姿に陰影を作り、とても綺麗だ。

梨央の瞳をじっと見つめ、思う。
こんなこと言うの、キザったらしいだろうか？


いや、伝えたいことは、もう躊躇わずに。

「梨央の瞳、すげぇ綺麗。吸い込まれそう」

途端に照れたように笑う梨央。
そっと、唇を近づける。


今度こそ、梨央に届け―――。




「愛してる」




重なった唇にも想いを乗せて…
キスの数だけ俺を感じてくれよ。




「鉄朗……私も、愛してるよ」




あまりにも幸せ過ぎて…



この瞬間が永遠に続けばいいと、本気で思った―――。