第2章 この腕の中の君 ※【黒尾鉄朗 続編】

「お疲れ様～！！」

やって来たのは、お店から歩いてすぐのバー。
てっちゃんと会う時にいくバーは、店内もそんなに広くはなくて隠れ家的な感じ。
一転、今日訪れたのは、広くて開放的な明るさのあるお店。
お酒も進んで、二人ともいい感じにアルコールが回ってきてる。
南さんは、お酒が入るといつも以上に陽気。
喋って笑って、実に楽しそう。

優くんはお酒あんまり強くないのかな。
時々あらぬ方向に目をやってボーッとしてるけど…
大丈夫…？

様子を窺っていると、ふいに視線が絡んだ。

「何すか？」

「優くん、酔ってる？」

「酔ってねぇよ……っす」

……うん、酔ってるな。

「そういえばさぁ。誕生日に黒尾くんから貰ったワイン、あれ美味かったよ」

「ほんとですか？私も好きなんですよ」

先日の南さんの誕生日。
南さんにワインをプレゼントしたてっちゃん。
それを聞いた優くんは、怪訝な顔で南さんを見る。

「何？兄貴あいつに誕生日プレゼントとか貰う関係？」

「いや、たまたま誕生日覚えててくれたんだよ。黒尾くんマメだよなぁ」

「狙われてんじゃねぇの？あいつ見境なさそうだし。武田さん、気を付けた方がいいんじゃないっすか？兄貴に盗られるかもよ？」

今の優くんは、普段の落ち着いた紳士的な印象とはかけ離れてる。
そういえば、最初にてっちゃんと会った時もこんな感じだったっけ。

「ごめんね、武田さん。こいつ酒弱いんだよ。これが素だから。いつもはネコ被ってるだけだから」

「そうなんだ…。そんな気遣わなくてよかったのに。私、こっちの優くんのが好きだな」

優くんは一瞬黙りこんでから私を見て、そしてポツリと呟いた。

「じゃあ、ネコ脱ぎます…」

「うん、脱いじゃえ脱いじゃえ」

「俺、結構口悪いですけど」

「え…？お手柔らかにね…」

目の前に置かれたカクテルを少しだけ飲むと、気だるそうに頬杖をついてまたそっぽを向いてしまう。

私のが年上だけど、それだけの理由ならあんまり気を遣って欲しくはない。
てっちゃんの友達だし、優くんとは仲良くやっていきたいもん。


その時、テーブルに置かれた南さんのスマホが鳴る。

「あ、ごめんね。彼女だわ…。もしもし～？」

私に目配せして席を立ち、南さんは騒がしい店内から外へ出ていく。