第2章 この腕の中の君 ※【黒尾鉄朗 続編】

調理台に並べられたお皿にゆで野菜やソースをトッピングしていると、隣に優くんがやって来た。

「急がなくていいですよ。俺もここ、入ります」

「ごめんね…遅くて」

「全然」

そうは言ってくれるけど、優くんと私じゃスピードが桁違い。
何か全く役に立ててる気がしないんだけど…！

優くんは下ごしらえしながらも、煮詰めたソースの味見をしたり、お肉の火加減を見たりしてる。

「兄貴。フォンドヴォー、もうちょい足して」

「はいよ」

南さんとの息も合ってるし、さすが兄弟。

魚介類の下処理を黙々とこなし、バットごと南さんのそばへ持っていく。

「ありがとね、助かるよ」

「いえ」

あとは…何か出来ることあるのかな。
厨房を見回していると、優くんと目が合う。

「大丈夫ですよ。メイン出したら少し余裕できますから」

「ほんと？」

「はい。それに、お客さんに出しても一瞬で腹に入るワケじゃないですし」

それは確かにそうだよね。
二人とも、ちゃんとお客さんが食べる時間も考えて作ってるのか。凄いな…。

「助かりました。ありがとうございます」

「そんなそんな！全然大したこと出来てないし」

「いえ。武田さんいなかったら、絶対お客さん待たせるハメになってたし。それに、バイトちゃんもヘコみ過ぎて仕事にならなかったかも」

「私もうっかりミスよくするから。他人事じゃなくて…」

優くんて、こんな状況でもすごく落ち着いてる。
何か一気に緊張から解放された。

「あと出来ることある？」

「大丈夫です」

「じゃあ私、三番のテーブル片付けてくるね」

お客さんが帰ってしばらく経ったテーブル。
今日はみんな手一杯で、片付けは後回しになってる。
厨房の中はそれでもいいと思うけど、せめてお客さんの目に触れる店内は綺麗にしておきたい。