第2章 この腕の中の君 ※【黒尾鉄朗 続編】

「小学生の頃、お兄ちゃんと大喧嘩して…。雷が酷い日だったのに、庭の物置に閉じ込められたの。夜親が仕事から帰って来るまで出してくれなくて…。それ以来、ほんとにダメ……」


「スゲェ兄ちゃんだな」



手持ち無沙汰の俺は、リモコンに手を伸ばしてテレビをつけた。
今流行りのドラマが映る。
そーいや、梨央もこれ好きだっつってたな。
面白いのか？



「ねえ……手、繋いでて……」


布団から少しだけ顔を覗かせた成瀬は、小声でそう言う。

自分に好意を向けている女の手を握るとか、本当は避けたい。

でもまぁ、こいつにとっては非常事態ってことで…。
仕方なく、やむ無く、無言で手を差し出す。
布団からゆっくりと伸びた白い手は、俺の手をギュッと握った。



再びテレビへと視線を戻す。
話の筋もわかんねぇし、出てくる俳優も知らねぇけど、何となく見始める。



「黒尾くん…こういうの見るの？」


「いや、初めて。彼女が見てるっつーから何となく」


「……意地悪ね」


俺は横目で成瀬を見遣る。


「彼女の…っ」


話を割るようにまた雷鳴が響く。
成瀬は瞼を瞑り、言葉を切った。
そして耳につく音が治まったのがわかると、ひとつ大きく息を吐き、続ける。

「彼女の話題出すなんて…意地悪よ」

「聞かれたこと答えただけだし」

「本当に彼女だけ？」

「は？」

「私が入り込む隙間はないの？」

「……」

また、今日何度目かのため息が出る。
俺はキッパリ断ったはずだ。
これ以上、何を言ったらいい？


「あのなぁ…」

「黒尾くん、冷たいこと言うけど困ってる人ほっとけないでしょ？今だって、ほら…」

「お前が人でなし呼ばわりするからだろ」

「そうじゃなくても、きっとそばにいてくれた。だから好きなの…。そういう人だから、好きなのよ…」


いつものはっきりとした口調ではなく、揺らぐ声と瞳。

俺の知る挑発的な成瀬は、今ここにはいなかった。