第2章 この腕の中の君 ※【黒尾鉄朗 続編】

ホテルの部屋へ入り、スーツを脱いで着替えを手に取る。
少し開いたカーテンの隙間からは、窓に激しく打ち付ける雨。
遠くでは雷鳴も聞こえ始める。


浴室に篭り、頭から降り注ぐ飛沫にしばらく身を預けてから、火照った体と共にベッドルームへ戻った。
洗いたての濡れた髪を拭き、ミネラルウォーターを手にする。
冷たいそれをひと口含んでベッドに腰を沈めれば、ようやく今日の業務から解放された気分になる。


ベッドサイドのテーブルに置いたままのスマホをチェックしてみると、今、声が聞きたくて堪らなかった人物からのメッセージが。


［出張お疲れさま。今日はお店に木兎くんが来てくれたよ。明日も頑張ってね！おやすみなさい］


カワイイ猫のスタンプと一緒に送られてきた言葉たち。
俺が仕事でこっちに来てるからだ思う。
返信はいらない、っていうつもりで「おやすみなさい」で締めてるんだろうな、きっと。

思わず笑みがこぼれる。

そんな気遣いはいらない。
梨央と繋がりたいし、俺からも返信しようと画面をタッチしている途中、やっぱり無性に声が聞きたくなってしまう。
メッセージを受信した時間は、一時間前。
成瀬とバーにいた頃合いだ。

あいつと二人きりで軽井沢にいるのは仕事でのことだし、バーで食事したのもその延長。

それなのに、成瀬から想いを告げられたという事実が、意味のわからない後ろめたさを感じさせる。

時間を確認する。
まだ日付は越えていない。

起きてる…よな？

着信履歴から梨央の名前までスライドさせようとしたその時。

画面は、電話の着信表示へと変わった。


そこに浮かび上がった名前に、一瞬ためらう。


ついさっき部屋の前で別れたばかり。
何の用だ？

そう過るけれど、そもそも今俺たちがここにいるのは、仕事が目的。

俺は画面を通話へと切り替えて、スマホを耳元へ当てた。



『黒尾くん…』

「どうした？」

『お願い、部屋に来て』

「何？仕事の話？」

『違う…けど…』

「仕事の話以外なら聞けねぇよ」

『助けて！お願い…っ！』

「……？」

最後の方は、吐き出すような震えた声が聞こえてきた。

何だ……？

よくわかんねぇけど、取り合えず用件だけは聞きに行くことにする。


「今行くから」


成瀬の返事を聞く前に、俺は電話を切った。