第1章 近くて遠い君 ※【黒尾鉄朗】

それからみんなは予約時間いっぱいまでバレーを楽しんで、店へとなだれ込んだ。

「大したもん作れないけど、酒はあるから。みんな飲んでってねー！」

「すんません、南さん。定休日なのに」

「いーのいーの！」

南さんはとことんノリが軽い。
手分けしてお酒やグラスを運んでくれてる間、私は南さんのお手伝いで少しだけおつまみを作る。



仕事の後に運動じゃ、相当お腹空いてたんだろうな。
料理はあっという間になくなって、お酒もすすんで、みんないい具合に酔いが回ってきたみたい。
木兎くんとリエーフくんと南さんはテンション高いし。
研くんは隅っこでゲーム始めてるし。
てっちゃん、ツッキー、赤葦くんは、マイペースに飲み進めている。


空いたグラスやお皿がテーブルを占領し始めたため、私は席を立った。
取り合えず乗せられる分だけトレイにお皿を乗せて、洗い場へ運ぶ。
持ちきれなかったグラスを取りに行くため厨房を出れば、汐里ちゃんが丁度それを持ってきてくれたところだった。

「ありがとね、汐里ちゃん」

「いえ。あの、厨房入って良ければ私洗いますけど…」

「いいよいいよ！悪いんだけど、南さんの相手してあげてくれる？汐里ちゃんがいると嬉しそうだし」

「あ、はい。すみません」

ペコリと頭を下げて、汐里ちゃんはまたみんなのテーブルへと戻って行った。

可愛いし、素直だし、気も利くし……。

汐里ちゃんがいい子だってわかるほど、自分が惨めになっていく。