第39章 掠取……II

「……え？」


エリスが、ロールケーキの馬車を取り落とした。

クリームが潰え、トッピングが飛び散る。


せっせと飴細工の兵隊さんが、
汚したクレープ生地の回廊をおしぼりで拭いてゆく。




「そんなの、あり得ないわ！

……だって、そうしたら
私は私と私になってしまうのよ？」


エリスが眉を寄せてユキを見つめた。

エリスはまだ小学生くらいの見た目をしているけれど、中身はそうとは限らない。

辿々しく言う声は、ほんの少し小さくなっていた。




「そうだね、AもBも間違いなくキミだ。
彼のそばにいるAも、彼の眼中にないBも、外見は何一つ変わらない。」

「中は違うっていうの？」

「『虚実は反転する』……でしょ？
全てのことが逆さまになるというのなら、まず、根本から違うんだよ。」




確か、こんな問題があった。

Aは正直者。嘘は絶対に言わない。
Bは嘘つき。その言葉に嘘しかない。


ただ、AもBも瓜二つ……というより、二人が同じ人間だったとして、どちらがどっちなのかを知りたい。




「質問は一回のみ。
何を聞くかは自由。

何て聞けばいいと思う？」


そう質問し微笑むユキに、エリスが「いじわるね」と言ってから黙った。


飴細工騎士によって綺麗になっていた回廊を歩いて、クッキーの王宮よりも遥か遠くに行くの。





「私にこんな質問するなんておとなげないわ、ユキ。
むずかしくて判らない。」


「これはね、僕が太宰にも聞いたことがある有名な問題なんだよ」