第18章 色彩

鎖から繋がれた両手はがん無視して、麻袋だけ剥いだ。



猿ぐつわのされた、まだ年の若そうな女の子。

けれど、そこまで言うほど子供でもない女の子。





「やあ、今晩は。
そしておはよう。

君が眠っていたら、君の夢の中で出会えていたはずの人間だよ。」



そう穏やかな声で告げた。




がしゃん、と鎖が一度だけ大きく揺れる。

娘が朦朧としていた瞳を、目線を、確かめるように三島へと向けた。


澱んだ黒い瞳。
長時間の拷問で吐いた血が、切れた唇にこびりついていた。





「っ ––––！」


無気力に向けた瞳を、娘が大きく見開いた。

そこにいた三島の存在に一目で堕ちた、ごく普通の、ありふれた年相応の女の子のように。




「……ぉ、……っよ、ぅ…ぃ……」

「うん。丁寧な挨拶をありがとう。」




『お早うございます』。



猿ぐつわをさせられた娘の唇を、当意即妙に読み取った三島がにこりと笑った。




いつもの笑みで。