第3章 関ヶ原

久忠が意識を取り戻すとそこは

見知らぬ平地だった。

穏やかな時間が流れ、彼と豊久が居た

関ヶ原でも、先程の白い通路でもなく、

どこか異国な雰囲気があった。

『此処は･･･？』疑問に思った久忠は直ぐに

傍らに倒れている主に気がついた。

『っ！豊久様！豊久様！目を開けて下され！

豊久様ぁ！』

辺りは彼の少し高めの声で包まれた。

｢･･･っひさ、ただ･･･だいじょっか･･･？｣

『私は大事ありませぬ！それよりも貴方様の

お怪我の方がっ･･･』と言いかけたところで

久忠は足音を捉えた。

人数は二人。歩調は慌てておらず、ごくごく

普通の歩調。金属音はしないため兵士では

ない。布のこすれる音のみ。一般人だ。

しかし此処は見知らぬ土地。何があるか

分からない。久忠は両手をそっと

腰にある脇差に添えた。

目の前に現れたのは子供であった。

しかし少し、いや、だいぶ変わっている。

耳が長い。まるで鬼のようだ。

『此処は地獄か･･･？』そう呟かざるを

得なかった。

《**********?****、********!》

しかも訳の分からぬ言葉を話している。

すると豊久が仰向けになる。

それに小鬼らしき二人は驚く。

｢ははっ･･･久忠･･･鬼だ･･･

やっぱり地獄行きか･･･｣

そう言い終え豊久はまた意識を手放した。

『･･･っ！豊久様！』

《*******?********!》

恐らく心配をしているのだろう。

そして何やら議論している。

すると一人の小鬼らしきものが豊久を

起こそうとした。何処かへ運んでくれる

のだろうか。ならば協力せねば。

『わ、私もお手伝いします！』

慌てて主を起こすことに加担する。

小鬼たちは久忠の存在に恐れながらも

敵意がないことが分かると落ち着き

を取り戻した。

すると一人の小鬼が遠くを指さした。

指差す方向へ向えということだろうか

とりあえず指さした方へ歩を進めると

小鬼たちは黙々と歩き始める。

『豊久様･･･もう少しの辛抱で御座います！

お気を確かに！豊久様･･･！』

久忠は運ぶ最中しきりに抱える己の主に

声をかけ続けた。どうか目を開けてほしい。

死なないで。と切に願いながら。