第26章 父さん

《あらあら。怒ったり泣いたり、騒がしいわね。わたしってば》



はっとして、はちを見ると、その頬に涙が伝っていた。


「はち･･･」


《征十郎。私が泣いてる理由はきっと、その子が泣きたがっているからよ。
男の子なら、その手を離さないでね》　


「･･･はい。母さん」




《今、私の体は彼女とシンクロしてるわ。

迂闊に蹴ったりしたら、私も痛い思いするの。やめてくださいね･･･征臣さん》



【赤司父】
「･･･、」



《･･･征十郎、こっちおいで》






はちを横たわらせ、母さんの隣へと向かう。




《あら。見ないうちにおっきくなったわね》


「そりゃあ成長くらいするから」



《ふふ。楽しみだわ》






そういうと、母さんは俺と父さんを同時に抱き締めた。




母さんの懐かしい香りが、仄かに香る。





《･･･征臣さん。あなたもうちょっと柔軟になった方がいいわ。心身ともにね》



【赤司父】
「･･･こんな場面で茶化すな」



《征十郎も、自分の道が決まったなら信じて進んでみなさいね。
･･･お母さん、ただ死んだ訳じゃないんだから。見てるわよ、ちゃんと》


「･･･───ありがとう･･･──」






《───あぁ、これだから子供って可愛いんだわ。



───･･･じゃあ、またいつかね》






ふわっと、そよ風が吹いた。



母さんはいなくなり、俺と父さんは向き合う形になる。




「･･･父さん」




【赤司父】
「───征十郎。お前が進みたい道に進んでみるんだ


俺を、その道の味方につけてみろ」






「──･･･はい」








父さんは軽く微笑んだ。

そんな顔、初めて見た。





はちを抱き起こしたあと、ソファに横たわらせた父さんは、仕事だからと家を出た。




こんなに清々しい見送りは、初めてだった。