第11章 〜11〜

翌日、私はふと自然に目が覚めた。


「ん……」


寝起きの回らない頭で、戦国時代に居ることを思い出した。


(ああ、そうだ、安土城だ……)


今は何時なのかと、障子を開き外を見ると太陽はほぼ頭上に位置していた。


(ってことは、もう昼かな？)


そろそろ優鞠が起こしに来るはずだと思い出し、布団を畳み、押し入れに片付けていると優鞠が部屋に来た。


「様、おはようございます」

「あ、おはよう」

「……様、そんなこと私がやりますのでお座り下さい」


優鞠は、少し怒ったように私に言った。


「私に出来ることは私がやるから。いくら専属の女中だからって、何でもかんでも優鞠に任せるつもりは無いよ？」

「ですが、それが私の仕事なので」

「それは分かってるよ」


私は苦笑いしながら優鞠に言った。


「ねぇ、顔を洗いたいんだけど……」

「……はい。ご案内します。」


優鞠はそう言うと私を洗面場に連れてきてくれた。
私は冷たい水で顔を洗い、手渡された手ぬぐいで顔を拭く。


「昼餉までは、あと少しお時間がございますが、どうなされますか？」

「(どうするって言われてもなぁ……)あ、じゃあ部屋にいるよ」

「わかりました。昼餉が出来上がりましたら呼びに行きますのでお待ちください。」

「ねぇ、優鞠」


私は間髪入れずに優鞠に言った。


「貴方と話がしたいの。」

「話……ですか？」

「そう。これから一緒に暮らしていくんだし、貴方といろんな話をしたいの」

「ですが……」


優鞠は渋そうな顔を見せる。
私は困らせるつもりは無かったので言葉を続ける。


「もし、お仕事が他にあるなら無理にとは言わないけど……」

「いえ、様のお世話を何より優先しろと言われているので……」

「じゃあ、一緒に部屋でお話しよう？」

「……はい。」


半ば無理矢理な形で優鞠と部屋に戻り、机に腰掛けると優鞠がお茶を入れてくれた。