第48章 あなたの為なら☆幸村

えっ？この声…

『佐助くん！？」

佐助が、すっ、と少しだけ兜を持ち上げ目を合わせる。

『戦ってるふりをしながら、この場を逃げよう。もし気付かれたら、あきらさん一人で逃げて。』

『逃げてって…どうして。』

『俺と幸村で考えた結果だよ。この戦の間、君を なるべく幸村から遠ざける。』

そこまで言うと、また佐助が刀を振り上げた。

佐助くん、戦ってるふりにしては気迫が凄いってば！

呆れつつ、その刀を受け止める。
小声で『行って！』と言われ、あきらが静かに その場を去った。


… … …


近くの林を ゆっくりと馬で歩く。
逃げると言っても、何処へ逃げるのか聞き忘れてしまった。

取り敢えず、この辺で時間をつぶしておこうかな。
林を抜けようとした時、近くに人の気配を感じて立ち止まる。

ん？佐助くんかな。

『佐助くん？』

声を掛けるが返事が無い。
そちらを伺っていると、チクリと足元に痛みが走った。

『いっ…！な…に…。』

意識はあるのに体の力が抜けて行く。手綱を握っている感覚が無くなる。
グラリと体が傾き、そのまま馬上から滑り落ちた。

ドサッ！

な、なにが起きたの！？

ザク、ザクと土を踏む音がして、目の前に二本の足が見えた。

『どうだ、この薬の効き目は？意識はあるのに体が動かなくて、もどかしいだろう。』

声が近づき、その声の主が しゃがみ込んだのだと解る。
グイッと髪を掴まれ上を向かされると、黒装束に身を包んだ男が見えた。

『け、顕如の…？軍勢は…捕らえた…はず。』

たどたどしくあきらが口を開く。舌も良く動かないらしい。

『ああ、大半はな。だが、逃げおおせた我らは、各地に散った同胞を集め再び戦を仕掛けるべく、この地に赴いたのだ。
そうしたら、丁度いい所に鴨が葱背負って やって来た、という訳だ。』

その顔は不気味に歪み、あきらの背筋を冷たいものが伝った。

『お前は織田側にも上杉側にも近しいらしいな。
さーて、まずはどちらを おびき出すかな。』

男があきらの上から下まで舐め回すように見ると、黒装束の腰紐をほどきだす。

何を…。

そして、いかにも嬉しそうに呟いた。

『まずは、その口で俺を楽しませて貰おうか。』

なっ…！？

男が自分の物をあきらの口元に近づける。