第10章 　アヤカシとわたし《第3体育館組》

『あっ、待って！』


全力で駆けるキツネ君を、わたしも全力で追い掛ける。狛犬の回りをぐるぐるぐるぐる。まるで子供のおいかけっこだ。

これでも体力には自信があったのに、キツネ君との差はちっとも縮まらない。妖術でも使ってるのかと思ったが、それならとっくに逃げてる頃だろう。

そしてだいぶ疲れてきたところで、ギィ、と扉の開く音がした。振り向けば、社務所のから1人の青年が出てきたところだった。今度は正真正銘、人間だった。


「蛍、いったい何の騒ぎですか」

「赤葦さん、人、人がっ、来て、それで…」

「分かりましたから。落ち着きなさい」


たたたっとキツネ君は走り、その人の後ろにさっと隠れる。キツネ君、名前あったんだ。


「まさか結界を破るとは。驚きですね」

『け、結界？』


浅葱色の袴のその青年は、眠そうな目でじっとこちらを見てくる。それより、結界とはいったい何のことだろうか。思考を巡らせ、そして1つの結論に辿り着く。


『あ……まさか、鳥居をくぐった瞬間のあのピリッとしてたのって…』

「結界ですね。ここは妖怪達が多々出入りするので、普段は結界を。時々、貴女のように迷い込んでくる人もいるのですがね」


へぇ、そうだったのか。よく見れば、あちこちで妖怪の気配を感じた。


「えぇと、俺は赤葦、赤葦京治と言います。貴女の名前を伺ってもいいですか？」

『あ、あぁ、すいません！天草星菜です。あの、わたしその、視えるんです。たぶんそれで、結界を破っちゃったのかなぁ、なんて…』

「そうですか、貴女も。まぁそろそろ張り直さなきゃいけなかったんで、効力が弱まってたのかもしれないですね」


貴女も、ということは、赤葦さんにもきっと視えるのだろう。だとすれば、後ろのキツネ君も妖怪なのだろうか？そうは見えない。


「こら蛍、いつまで隠れてるんですか」

「だってコイツ、っ」

「コイツ、じゃない、星菜さんでしょう。ほら、挨拶ぐらいしなさい」


尻尾を不安気に丸め、忙しなく耳を動かすキツネ君。だが目線だけはしっかりこちらで、


「……………蛍、です」


たっぷり待った後に、そう言った。何をどうすればいいのか分からなかったので、わたしはキツネ君、改め蛍にこう告げた。


『お饅頭、食べる？』