第7章 ★Look at me！：田中

「―――ってなことが昨日あったんだよ」

「「「「ふーん」」」」


天草から一方的な告白を受け、その翌日。朝練のために着替えながら2年のやつらに言うと、この素っ気ない反応が返ってきた。


「まさか田中に告白する物好きがいるとは思わなかったなぁ。意外すぎるだろ」

「コラ縁下！天草のことを悪く言うやつは許さねーからな！？」

「もしかしてもうデキてる？」

「ッ違う！俺には潔子さんだけだッ！！」


そうだよな、とノヤに手を伸ばす。と、ペシッと振り払われた。それからポツリ。


「………裏切り者」

「の、ノヤっさん？おーい、もしもーし…」


それきり口を開くことはなく、ノヤはさっさと体育館に向かってしまった。呆然としていると、縁下たちが苦笑している。


「西谷、やきもちでも妬いてんのか？」

「かもな。ずっと田中と潔子さん潔子さん言ってたから、寂しいのかもな」

「お前めんどくさいなー。天草とも西谷ともめんどくさいことんなってんなー」

「慰めてんの貶してんのどっちだ！？」

「「「両方」」」

「ひでー！」


笑う縁下をどつき、体育館に向かう。そこには大地さんたちと潔子さん、天草が既に準備を始めていた。


「オハヨーゴザイマス！」

「あぁ、おはよう」

『田中先輩っ、おはようございます！』

「は、はよ……///」


にぱーっと笑って挨拶をする天草。昨日のことが頭を過り、不覚にも顔が熱くなり思わず目を逸らした。それに気付いた縁下がやれやれと呟く。


「田中ぁ、お前早速かよ」

「うううううるさい！」

『あ、西谷先輩おはようございまーす』

「おう、はよーっ！」


ストレッチをしているノヤに駆け寄って挨拶をする天草。それから潔子さんとサポートに回った。

部活では、朝はゲームなどはせず、サーブやレシーブなどの基礎をやる。サーブを続けて打っていると、ボールが明後日の方向に飛んでいった。慌てて追うと、天草がボールを拾ってくれた。


『はい、どうぞ』

「お、おう。サンキュ……」


笑顔の天草を直視できず、ボールを受け取ってすぐに戻った。なんだよクソ、俺ばっかり意識してんじゃねーか。こうなった時点で天草の勝ちだということに、バカな俺は気付かない。