第7章 ★Look at me！：田中

『天草星菜、マネージャー希望です』


山口に連れてきてもらって、集められた部員たちを前にして挨拶をする。お辞儀して頭を上げると、バチッとあの人と目が合った。


「あれ、この前の！」

『あ、えと、田中先輩、ですよね。あの時は本当にありがとうございました』

「龍、こんなカワイイ子と知り合い！？」

「この前ナンパされてるのを助けたんだ」


隣のちっちゃい人にそう言う田中先輩。


「そーか、マネージャーやってくれんのか！」

『はい。バレーに興味があって』


ごめんなさい、あんまりバレーに興味ないです。ほんとはあなたにもう一度会いたくて来たんです。なんて、言えない。


「じゃあこれからよろしくな！」


この前と同じように、ニカーッと笑う田中先輩に、きゅうんと胸が鳴る。だめだ、まだ2回しか会ってないのに。会話だってまともにしたことないのに。

わたしはこの人が、好きで好きで堪らない。


『はい、よろしくお願いします！』


体が火照り、耳の後ろに心臓があるみたいにばくばくうるさい。こんな感覚、初めてだ。人を好きになることはあったし、付き合ったりもしたけれど。それでも、初めてだ。

これがほんとにほんとの、初恋。


「じゃあ清水、天草に色々教えてあげてもらっていいか？俺らは部活始めるから」

「分かった」


澤村先輩が"清水"と呼んだその人は、山口の言っていた3年のマネージャーさん。スラッとしてて美人で、思わず見惚れるほど。


「天草、さん」

『あの、名前でいいです』

「そう？じゃあ星菜ちゃん、私は清水潔子、よろしくね。じゃあまずは部室に行こうか。そのあとは普段してることかな」

『よろしくお願いします、清水先輩』


ペコリと頭を下げると、清水先輩は小さく笑みをこぼした。お綺麗でいらっしゃる…！


「そんな畏まらないで」

『は、はい。じゃあ、潔子さん…？』

「うん、それがいいかな。じゃあ行こっか」

『はい！』


潔子さんのあとについて体育館を出る。と、後ろから田中先輩が駆けてきた。


「俺も行きましょーか！？」

「田中は部活」

「あス！」


嬉々として戻る田中先輩。あれ、もしかしたら、とぽっかり心に浮かんだ気持ち。その真偽が分かるのは、すぐのこと。