第7章 ★Look at me！：田中

【天草 side】


この前の朝、いつも通り学校に向かっていると、駅で他校生に絡まれた。声を掛けてきた3人組のそいつらは、しつこくてしつこくて。いい加減嫌気がしてきた頃、

「お前ら、その子嫌がってんだろ」

わたしの目の前に、救世主が現れた。シッシッと追い払うと、チビっこいわたしに目線を合わせて訊いた。

「大丈夫か？ケガとかしてないか？」

その人は坊主頭で、運動部なのか真っ黒なジャージを着ていた。人相はどちらかというと恐い、ヤンキーに見えなくもない人。


『大丈夫、です』

「ならよかった！」


ニカッ、と真っ白な歯を見せて笑ったその人に、キュンと胸が高鳴った。じゃーな！と手を振って歩き出すその背中から、目を離すことができない。あれ、わたし、お礼すら言ってないじゃない。


『あのっ！』


そして、気付いたら追い掛けていた。


『わたし、天草星菜っていいます。助けてくれて、ありがとうございました！』


その人は、やっぱりニカリと笑う。


「俺は田中龍之介だ！また会えるといいな！」


"田中龍之介"と名乗った人は、ヤバい部活遅れるじゃーな！と早口で言うと、颯爽と駆けていってしまった。

田中くん、かぁ。あれ、同級生かな？それとも先輩だったりするのかな？でも黒いジャージの背中には烏野って書いてあったから、同じ学校なんだよね？いくつもの疑問をもったのは、学校に着いてからだった。



それから数日、ネットワークを駆使して手に入れた情報。田中龍之介と名乗ったその人は2年生で、どうやらバレー部らしい。

バレー部、といったらうちのクラスにいるじゃない、月島と山口。そう思ったわたしは早速山口に話し掛けてみた。


『山口、あのさ』

「うわ、天草さん！？」


後ろから声を掛けると、びくっと肩を跳ねさせる山口。くるりと前に回り、少し心配そうにも見えるその顔を下から覗き込む。


『ね、山口ってバレー部だよね？』

「うん」

『じゃあさ、マネージャーとかいる？』

「3年生に、1人いるよ」

『ふぅん…わたしも入ろっかなーって』

「え、そうなの！？じゃあ部活、来る？」

『うん！』


出会ってから数日。一目惚れした人との再会は、どうやら思ったよりも早そうです。