第4章 ★"恋"ってなんですか？：日向

結局、日向は渋々家に上がった。パパっと有り合わせで作ったご飯を"もっぐもっぐ"と食べるその顔は、不機嫌そのもの。


『美味しい、日向？』

「…おいしくなかったら食いません」

『もう、ごめんってば。そんな怒んないで』

「うー…うまいからいいです」


そう言って野菜炒めを頬張る日向がかわいくて、また笑う。バラエティ番組を放送中のTVを見ていて、ふと思い出す。


『そういえば、お家に連絡した？』

「まられふ！」

『じゃあご飯終わったらしときなね。そうだなぁ、"テストが近くて友達の家に泊まり込みで勉強するから帰れない"とか？』

「ほーひまふ！」


もっもっと白飯をかっ込む日向。オレンジのクセっ毛を一撫でしてから、リビングのドアに手をかけた。


「はれ、ろほひふんへふは？」

『ん、お風呂。あたしの部屋は階段上がって右側にあるから。ヒマだったら適当に本とか読んでていいからね？』

「ふぁーい！」


口にご飯いっぱいの日向とよく会話できたな、あたし。まぁいいや。とりあえずお風呂お風呂。そうだ、お湯ためとこ。

いつもの倍速でシャワー。ドライヤーをかけるのすらもどかしく髪は生乾き、ぱっぱと着替えて階段を1段飛ばしで駆け上る。


『日向っ、おまたせー！』

「あ、星菜さ…ってわあぁぁあ！？」


本棚にあったであろう漫画を読んでいた日向は、飛び上がって絶叫してその場に踞る。


『ひ、日向？』

「ダメです来ないでください！」

『え、拒絶反応？』

「ち、違います！服、服がっ！」

『Tシャツとハーフパンツだよ？』

「えっ、えろ、エロいんですよっ///」


あらー、お年頃の反応だね、日向ってば。


『慣れてね。あたし裸族予備軍だから』

「む、ムリです！」

『じゃあ帰る？』

「うっ……お、お風呂！お借りしまひゅ！」


予め用意しておいたのか、替えの服を持って日向は部屋を飛び出した。ほんとにもう、


『かわいい///』


ふと、日向の読んでいた漫画を手に取る。


『あれ、少女漫画。しかも、ちょいエロ』


数年前にブレイクしたそれは、表紙からしてなんとなくそんな雰囲気のやつ。

少年漫画もあるのに、こんなのを選ぶなんて。なんだ日向もけっこうその気なのかな？なんて、期待しても、いいかな、日向？