第4章 ★"恋"ってなんですか？：日向

「っ！？！？///」


ボンッと音をたてて真っ赤になった日向。初々しい姿に思わず笑みがこぼれる。


『日向かーわい！』

「かっ、からかわないでくださいっ///」

『そんな顔で言われても説得力ないなぁ』


どうしよう。日向がかわいすぎる。お互いの気持ちが分かったからかな、楽しくてついついからかっちゃう。だって日向、反応がかわいすぎるんだもの、仕方ないもん。


「星菜さんっ、おれ怒りますよっ///」

『照れちゃってぇ、かわいーなーもう』


クスクス笑っていると、日向の頭が下がった。手を横で握りしめ、何かを耐えてるみたい。


『日向？』

「星菜さんが悪いです……」

『へ？』

「おれの気持ち知っててやってますよね」

『だって、日向、かわいいんだもん……』


キッと見てくる日向の目は、いつもと違ってちょっと怖くて、それでいて新鮮だった。


「おれは！かわいいよりカッコいいって思われたいです。だっておれ、おれ、星菜さんのことが好きだからっ！」

『…よくそんな恥ずかしいこと言えるね』

「っ星菜さんがからかうからです！」


あーもう！とヤケになったように叫ぶと、日向はあたしをぎゅっと抱きしめた。


『ひーなたくん？』

「好きなんです……好きって気付いたらおれ、自分でも、止められないんです…っ///」

『やだ日向。それ、狙ってるの？』

「へ？」

『日向の2つ名さ、"年上キラー"でいい？』

「なっ、なに考えてるんですか！」


必死なって食らい付く日向がかわいくて、ふふふと笑う。不満そうな日向の唸りが、耳の近くで聞こえた。


『まぁ、立ち話もなんだから。上がって？』

「え？」

『うちちょうど両親いないから。明日は土曜で部活は午後からでしょ？泊まってきなよ』

「っえ、いやあの……」

『？』

「あの、付き合う初日におっ、おとっ、お泊まりはどうかと思います……///」


語尾に行くにつれ、しおしおと小さくなる声と日向の本体。あぁもう、ほんと。


『好き』

「っへ！？」

『なんでもないなんでもない。ほーら！』

「あぁ、ちょっ、星菜さん！？」


抵抗する日向の背中をぐいぐい押して、玄関を開ける。ふと見た空には三日月、弧を描いたそれは、笑っているようだった。