第4章 ★"恋"ってなんですか？：日向

【天草 side】


「おれ、ヘンなんです。星菜さんが嬉しいとおれも嬉しくて。悲しそうだと、おれまで悲しくなるんです。なんで、だろ…」


家の前、一緒に帰ってた後輩の日向に呼び止められた。そして、何だろうと振り向いたあたしに飛んできた言葉がこれだ。

下向いて、震えちゃって。あぁもう、どうしてキミはこんなにかわいくて、こんなにあたしの心を乱してゆくの？

あたしの心に日向への"好き"が溢れて、日向をぎゅっと、抱きしめた。


「星菜さんっ///」

『ねぇ日向、教えてあげようか？』

「っは、はい、な、何をっ！？」

『日向がさっきした、質問の答え』


びくりと、日向の体が分かりやすく震えた。怖い、のかな。自分の気持ちを、知るのが。


『日向がイヤならいいんだけどね』


本当は、教えてあげたい。キミの気持ちの、その答え。でも、本人に知る気がないのなら、それはよけいなお世話だから。

しばらく待ったけど、日向からの返答はない。これは、NO、ってことかな…？


「……き、聞きたいです」


ヘタしたら、虫の声に掻き消されてしまいそうなくらい、小さな声で。日向の手が、キュッとあたしのジャージの裾を握る。


『日向……』

「知りたい、です…」

『うん、あのね。日向の、その感情は…』


"恋"って、言うんだよ。


リリーリーンと鈴虫の鳴き声。秋の夜の風の吹く中、日向はあたしの言葉を反芻する。


「こ、い……これが、恋…」

『うん。そうだよ。ついでに言うとね、あたしだって日向に"恋"、してるんだよ』

「っふぇ！？」


パッと顔を上げる日向。


『ふふふ、だから、両想い、だね？』

「おれと、星菜さんが？」

『うん』

「り、両想い？」

『うん』

「っ、そ、か……///」


ぽす、と日向は頭をあたしの肩に乗せた。背中に手を回してよしよしと撫でると、日向の腕が背中に回った。そして、力がこもる。


「星菜さん、おれ」

『ん？』

「好きです。好きなんです、星菜さん」

『うん。あたしも、日向好きだよ』


腕を解くと、日向はふにゃりと笑った。照れたような笑みがかわいくて、前髪を掻き上げたそのおでこにそっと、唇を寄せた。