第2章 　立場違えど想いは1つ：京谷

「お嬢、それは…っ命令、ですか？」


お嬢の目が見開かれる。違う、オレが言いたいのはこんなことじゃない。それを知ってか知らずか、お嬢はふわりと笑う。


『命令じゃなきゃ…駄目、かしら……？』


その笑みが切なくて、儚くて。


「そんな訳、ありません。貴女の為なら、オレは本当に何だってできます」


それからそっと、耳元に口を寄せた。


「星菜……」

『けん、たろう……賢太郎、好きだよ』

「オレも、好きだ」


本当は、先に伝えたかったけど。

ぎゅうっと抱きしめながら、思う。女性は実は、男性より強いのではないだろうか。おじょ…星菜もそうだが、案外胆が据わっている。男なら躊躇するところを、サクッと乗り越えてしまうのだ。


「星菜は、強いな」

『そうかな。賢太郎の方が強いと思う』

「物理じゃなくて、心の方な」


こつ、とデコを小突くと、星菜はそこを押さえて照れたように笑った。


『こんなことを昔もしたな』

「10歳の、誕生日だろ？」

『っ、覚えてるの！？』

「当たり前だ」


星菜との想い出は、全部、大切に仕舞ってあるのだから。ふとした時にそれを思い出しては懐かしんでいたのだから。


「とりあえず行こう」

『どこに？』


星菜の手を引くと、星菜は立ち止まって後ろを振り返る。何やら背後の料亭、ドタドタと騒がしかった。


「未練は、あるか？」

『まさか。でも、花巻とか松川、岩泉に合えないのは寂しいな…可愛がってくれてたし』

「それなら心配要らない。いつか会える」

『そうなの？』

「ああ。まずは車乗れ。話はそれからだ」


星菜が後部座席に乗ったのを確認し、携帯を取り出して電話をする。


「あ、もしもし。はい、はい…スイマセン、それでお願いします、岩泉さん」

『けんたろー、早くー！』

「おう！…じゃあ、また後程……」


携帯を仕舞い、運転席に乗り込む。エンジン音が鳴ると同時に、料亭のドアが開かれる。


『賢太郎っ、急いで！』

「わーってるよ！」


ブォン！とフカし、急発進。ジェットコースターみたい、と後ろで星菜がキャーキャー叫ぶ。その反応が年頃の普通の女の子のもので、頬が弛んだ。