第18章 　"好き"の行方は知らぬまま、

3人が宿題を進めること1時間弱、星菜がリビングのドアを開けた。


「お、星菜。ちょ聞きたいとこあっ、て……」


振り返った黒尾は星菜の姿を見て、絶句。そして口を"て"の形にしたまま硬直、カタン、とシャーペンの床に落ちる音がやけに響いた。


『なんで固まってんの？』


「え……いや、別に？」


カタコトになる黒尾に、星菜はますます首を傾げた。風呂上がりでうっすら桜色の頬、下ろされた髪は艷やかにキューティクルが天使の輪を作り、しっとりしているのが逆に色気を放っている。


また、寝間着代わりのショートパンツから伸びるのは日に焼けず白いスラリとした脚。キャミソールに大きめのパーカーを羽織ってはいるが、身体のラインは嫌でも目立ってしまい、


「星菜おかえり……って、エロ！」


『っ、リエーフのヘンタイ！！』


健全な男子高校生であれば誰もが"エロい"と思うような、星菜はそんな恰好なのである。慌ててパーカーの前を胸元に掻き寄せる星菜。それを凝視するバカ2人に、孤爪はため息。


「リエーフ、見すぎ。クロも、いつまでそうして固まってるの？」


「お、おぉ……あ、俺も風呂いいか？」


『どーぞ』


黒尾は部屋の隅に置かれたadidasの黒いエナメルから着替えの入ったナップザックを取り、星菜に教えられた風呂場へと向かう。


しっかしエロかったなぁ、星菜。つーかなんだよあのカッコ、無防備かよ。露出多すぎだし胸元開きすぎだっつーの。あーもう、なんであんなやつ好きになっちまったかなぁ、俺。絶対苦労すんの、目に見えてんのに。


『これタオル……って、ごめん！』


「気にしねェよ、サンキュ」


突然ガラッとドアが開き、バスタオルを抱えた星菜が姿を現す。黒尾が上半身裸だったので咄嗟に星菜は謝ったが、特に気にする風もなく黒尾はタオルを受け取った。


「……そんなに俺のコト見て、気になるの？」


『ばっ、違うもん！腹筋すごいなってだけです、サヨナラっごゆっくり！！』


訳の分からないことを早口で言い、足音荒く星菜は出て行った。その姿が初々しいというかなんというか、とにかく可愛くて、黒尾はくつくつとしばしの間笑っていたのだった。