第17章 ★両片想い、実を結ぶ。：白布

「その、サンキュ、な……」


一気に言えばよかったのに、単語ごとに区切ったせいか無性に恥ずかしい。プイと天草から顔を逸して頬を掻くと、クスクスと笑う声がした。


「お前、笑っただろ」

『わっ、笑ってなんかな、っいです！』

「声が震えてんぞ」

『だ、って……』


俯いて耳を赤くする天草。『怒りませんか？』と問が飛んできたので、「言わないと怒る」と脅した。するとモルハムは、俺を見、もじもじしながら言った。


『白布先輩が、その…か、かわいくて……///』

「………は、お、俺が！？」

『お、怒んないって言ったじゃないですか！』

「バカ、内容によるだろ！ンなもん！」


言ってしまって、しまった、と後悔した。強く言い過ぎた。案の定モルハムはシュンとして落ち込む。


「いや、その、あれだ。俺なんかよりお前の方が全然可愛だろ」

『え、ホントですか！？』


しまった。今度こそしまった。ダメだ、落ち着け俺。テンパって焦ると余計なことまで言ってしまう。平常心、平常心だ。

そんな俺の葛藤を知ってか知らずか、天草はニコニコ笑顔でこう言った。


『んー、でもやっぱり白布先輩もかわいいです』

「あのなぁ、男に"可愛い"はないだろ」


喜ぶのなんて、五色くらいだろ。


『んー、じゃあ…白布先輩"かっこいい"？』

「っ///」


小首を傾げて天草が俺に訊く。特に深い意味はなく言ったのだろうが、天草の口から出た言葉だと思うと、どうしてだか心がざわめく。

クソ、完全にこいつに惚れてんじゃねぇか。

それによく考えてみれば、今ここに2人しかいない。夜の学校、密室、そして好きになった女子とくれば、もう、アウトだ。いくらそういう類のことへの興味が薄いといえども、俺だって男子高校生。欲はある。まだ平気なうちに、ここを出なければ。


「もういいだろ。帰るぞ」

『はいっ』


椅子から立ち上がり、ドアへと向かう。が、


『わ、っとと、きゃあっ！？』

「天草っ、う、ぉ！」


ガタン、と椅子の倒れる音がして振り向いてみたら、天草の体勢がぐらりと傾いている。前傾姿勢のまま倒れてくる天草に腕を伸ばし…


どさり


俺を下敷きにそのまま床へと倒れ込んだ。