第2章 　立場違えど想いは1つ：京谷

その夜、組長とお嬢、そして側近の部下達のみでの夕食会が開かれた。組長の知り合いがやっている料亭に向かい、晩餐が始まる。

外国とのヤクの交渉の進捗具合や、武器調達やらについて話す。しばらく経って、お嬢がいきなり立ち上がった。


『父様、今日の本題は？』

「本題も何もあるか。今話しているのが…」

『父様。隠し事は、よくありません。私は既に知っているのです。貴方の、考えを』


隠し事？組長の考え？

お嬢の言っていることはオレにはさっぱり分からない。この夕食会の本来の目的は一体どこにあるのだ。思考を巡らせていると、かっかっか、と組長が笑った。


「流石は俺の娘だ。真意を見抜いておった」

『私の情報網、なめないでくださいね』


不敵に笑うお嬢。それからこう言った。


『縁談ですが、私はお断りします』

「縁談ッ！？」


ざわっと、動揺が広がる。オレもまた、そのうちの一人だ。縁談？お嬢が、誰と。


「組にとっても悪い話ではあるまい」

『そうだとは思います。外部との抗争が激しくなる中、内の繋がりを強くするのは大切なことですよ、ですがっ！』


そこで区切り、お嬢は息を吸った。そして右手で一直線に及川を指差し、声を荒げる。


『私は及川という人間が嫌いなのです。悪逆非道で任務の為にはどこまでも冷酷、挙げ句の果てに失敗を犯した部下を殺すなん…』

「あっはっはっはっはっ、はははははっ！」


お嬢の言葉を遮るように、及川の笑い声が重なった。お嬢は目を怒らせ、不快感を露にしているが、及川は目もくれない。


「いやぁ組長、本当にいい娘さんです」

『私は反対だ。白鳥沢からノコノコ移ってきたコイツとっ、政略結婚なんてっ！』

「こら、星菜。未来の伴侶に何を言っているんだ。高飛車な態度と口を慎め」

『ふざけなるなっ！！』


バンッと、お嬢が机を叩く。水を打ったようにシンとなり、お嬢の荒い息遣いが響く。


『私は、及川なんかとは、結婚しないっ！』

「お嬢っ！」


ガタンッとイスを転がし、颯爽と部屋を出ていくお嬢。慌ててその背中を追う。部屋を出る時、お辞儀をすると、顔を上げた時に及川と目がバッチリ合った。ニヤリと笑う及川。


"忠犬ちゃん"


及川の声が脳裏を過る。それを頭から振り払って、お嬢を追った。