第15章  　鈍感少女の青春記録Ⅲ《青城》

ネコの声に、ぐるっと首を捻る。そこにはさっき案内してくれたあの三毛ネコの姿。そしてそれを追うようにして、矢巾さんと渡さんが駆けて来た。

「星菜っ！？」

「大丈夫か！」

『矢巾さんっ、渡さんっ！』

無言で私の上から退ける京谷さん。2人は私を背中に庇うように前に立つと、京谷さんに言った。

「お前、俺らのマネージャーに何した！？」

『まだされてない、です……』

矢巾さんの背中をキュっと引き、そう言う。振り返った矢巾さんは「でも…っ」と不満そうだったけど、私が首を横に振ると諦めたようだった。

「京谷、戻ってこいよ。星菜はわざわざ来たんだぞ？会ってもいない、お前のために。たかが一部員のためにフツーここまでしないからな！？」

珍しく声を荒げる渡さん。京谷さんは罰が悪そうに頭を掻き、視線を逸した。

どうしてだろう。何もないのに、目の前にそびえ立つ壁が見える。京谷さんと私達を隔てるそれは、どうすることもできないのだろうか。

そんな孤独な1匹のオオカミに、ネコが擦り寄る。三毛ネコちゃんは「みゃあ」と鳴き、それから器用に爪を引っ掛け京谷さんによじ登り、頬をペロッと舐めた。

まるで「いってきなよ」とでも言うように。

『京谷さん、私京谷さんのバレー見たいです』

「俺もお前にトス上げたいから戻って来い」

「練習、付き合うからさ」

じっと足元を見詰め、俯いたままの京谷さん。おもむろに顔を上げると、こう言った。

「お前らが何でここまですんのか、わかんねぇ。でもそこの女に言われたこと、ムカついた。だから明日は、行ってやるよ。明日だけだかんな！」

そうして、肩にネコを載せたまま、京谷さんは空き地から出て行った。ぽけーっとそれを見ていると、コツっと頭を小突かれた。

『ちょ、矢巾さん！？』

「ったく、心配掛けさせやがって！やっぱりお前、言った通りヤられそうになってたじゃねーか！？」

『っそれは、その……でも何もなかったです！』

「矢巾、その辺にしとけって」

苦笑しながら渡さんが言う。そうだ、私この2人に心配掛けちゃったんだ。

『ごめんなさい……』

「もういいよ。ほら、帰るぞ」

「行こうか」

『っはい！』

歩き出した2人の背中を、追う。明日は京谷さん、部活に来てくれるかな、なんて。ちょっとだけ、期待してみたりして。