第14章 ★桜の季節∶花巻

【花巻 side】


呆気に取られる俺を置いて、星菜は部室を飛び出していった。シンとなったのも束の間、誰かのため息が部屋に響いた。


「マッキー、それ女の子に言わせることじゃない」

「天草、泣きそうだったぞ」

「追いかけるべきだろ」


及川達に言われ、ハッとする。あいつ、寒いのにコートは置きっぱだしカバンもそのままだ。全く、最後の最後まで世話の焼けるやつだな。


「……悪い、抜けるな」


部室を飛び出す背中に、及川がお幸せにー！と叫ぶ。何がだよ、と思ったが、とりあえずは星菜を探すことに集中しよう。

靴がない、つまり学校にはいない。じゃあ家か？いや走っても10分以上かかるから違う。なら、


「あの公園か……っ！」


予感は的中。ブランコとベンチ、それに滑り台があるだけの公園、随分と早咲きの桜の木の下で、星菜は1人ブランコを漕いでいた。


「星菜っ！」

『た、貴大！？』


俺に気付くと慌てて逃げようとする星菜。すぐに追い付き、逃げないように後ろから抱きしめた。


「つっかまーえた」

『やだ、離して、離してよ！』

「離さねぇよ？」


ワントーン低く言うと、腕の中で星菜がビクリと震えた。それから小さく嗚咽を漏らし、泣き出す。どうしていいか分からず、とりあえず少し強く抱く。星菜は反転したかと思うと、抱き付いてきた。


『ふえぇん、っく、う、うっく、えっ』

「どーした？痛い？悲しい？ツラい？」

『っぜ、全部…っ』


全部、とはどういうことか。


『貴大、がいなくなっちゃう、から、心が痛い。離れ離れに、なっちゃ、から、悲しい。っあと、貴大があたしのこと、っ何も、思ってないから、ツラい…っ』

「お前っ……」


そんなこと、考えていたなんて。ずっと隣にいたのに、どうして気付けなかったのか。後悔が募った。

それに1つ、間違っている。


「お前のこと、何とも思ってねぇ訳じゃねーぞ」

『ふぇ…？』


顔を上げた星菜。俺を見詰める2つの瞳が、涙に潤んでいる。それがどうしてか、ひどく色っぽく見えた。

次の瞬間、唇を重ねていた。