第11章 　チョコと幼馴染み：及川

3年の花巻と松川、それから湯田と沢内と志戸に渡し、2年のフロアに向かう。と、階段を下りたところで矢巾に遭遇した。


『おっ、矢巾じゃんか』

「あ、星菜さん！」

『はい、チョコです』

「そんな、いいのに！」


そう言いながらも嬉しそうだぞ、矢巾。


『ところで他の2年は見てない？』

「みんな教室ですよ」

『おっけ。じゃ、部活頑張ってね！』


矢巾に手を振り、残りの分を配りに走った。



そして時は流れて昼休み。隣のクラス、6組は覗くまいとしていたのに、好奇心が勝ってしまい、そろりとドアから覗く。


『あ………っ』


やっぱり。思った通りの光景なのに、ひどく落胆している自分がいた。女子に囲まれる及川。アイツはヘラヘラ笑ってる。


『もう、クソ川め……』


泣くな、泣いてたまるもんか。アイツのために流す涙なんて、意味ないんだ。ってか、だいたい彼女でもないのに図々しいじゃないか、あたし。勝手に期待して、泣いて。

もう、いいもん。

くるっと踵を返すあたし。振り向きざま、キラリと雫が宙を舞った。ような気がした。





さっきからキャイキャイと女子が煩い。いい加減静かにしてほしいなぁ。スマイルは浮かべてるけどさ、これけっこう疲れるよ。


「及川くんはぁ、甘いの好き？」

「まぁ、ね」

「えぇ～、じゃあ今度ケーキ屋さんデートしない？美味しいとこ知ってるんだよ～」


曖昧に相槌を打つ。予想してた通りではあるとのこ、靴箱、机、ロッカー、挙げ句の果ては人伝に。至るところに存在を主張するそのカカオの塊には、うんざりしてきた。

俺がほしいのは、そんなゴテゴテのラッピングじゃなくて、高級チョコでもなくて、告白の手紙付きなんかじゃなくて。

たった1つの、義理チョコなのに。

そんなことを考えていると、ドアの所に人影が見えた。誰だろうと悩む間もなく、その影は見えなくなってしまった。身長的には女子っぽかったな。ポニーテールで、星菜にちょっと似てたな。


「星菜、チョコくれないのかな…」


徹くん？という女子の呼び掛けに、ハッとする。それから、なんでもないよ、と上っ面だけの作り笑いを浮かべた。

早く放課後に、なってほしい。

そうしたら、いつものように一緒に帰ろうと誘って、星菜の隣を独占できるのに。