第23章 裏切りは静かに火を燃やす

「イトナ！！ テメェ、俺とタイマン張れや！！」

寺坂はシャツを脱ぎ、自分の体の前に翳す。
そんな寺坂をイトナ君は呆れたように見ていた。……感情が分かりにくいな。

「止めなさい寺坂君！！ 君が勝てる相手じゃない！！」
「すっこんでろふくれタコ！！」

……この2人の調子もいつも通りだな……。

「クス、布キレ一枚でイトナの触手を防ごうとは健気だねぇ」
楽しそうに笑ったシロは、冷酷な目に戻って静かに言った。

「黙らせろ、イトナ。殺せんせーに気をつけながらね」



一方少し上流では、カルマ君がその様子をじっと見つめていた。

「カルマ君！！」
「いーんだよ、死にゃしない。あのシロは俺達生徒を殺すのが目的じゃない。生きてるからこそ殺せんせーの集中を削げるんだ」

そりゃそうだ。人が死んだら守る意味も気にする意味も無くなってしまう。

「原さんも一見超危険だけど、イトナの攻撃の的になる事はないだろう。
たとえ下に落ちても、殺せんせーは見捨てないのは体験済みだし」

思い出すのはカルマ君が崖から落ちた時のこと。
殺せんせーはマッハでカルマ君を受け止めた。自分も器用に殺されずに。

「だから寺坂にも、言っといたよ」


寺坂、の単語に反応して、私は岩場から下を見下ろした。


イトナ君の触手が思い切り寺坂に向かう。

ドッと肉が当たる鈍い音が微かに聞こえた。


「気絶する程度の触手は喰らうけど、逆に言やスピードもパワーもその程度。死ぬ気で喰らいつけって」


寺坂はシャツだけで触手に耐えた。マッハのスピードの触手を。

「……すごい、な。気力も、実際の力も」
私は思わず呟いた。
ふと気づくと横にカルマ君がいる。……何故かニヤニヤ笑って。
何だその顔は、もしや俺の力だとでも言いたいのか。…確かにそうかもしれないけど。

「よく耐えたねぇ。ではイトナ、もう1発あげなさい。背後のタコに気をつけながら…」

しかしシロの言葉はまた遮られた。


イトナ君のクシャミで。


「寺坂のシャツが昨日と同じって事は…昨日寺坂が教室に撒いた変なスプレー。アレの成分を至近距離でたっぷり浴びたシャツって事だ。それって殺せんせーの粘液ダダ漏れにした成分でしょ、イトナだってタダで済むはずがない」

イトナ君はクシャミと鼻水(あと触手からの粘液)が止まらず、珍しく呆気にとられた顔をしている。