第8章 命懸けの復活

「とにかく捜査の続きを……」

目暮警部は１つ咳払いをして、また捜査を再開した。

「それで？飲み物は死んだ蒲田さんが自分で買って来たのかね？」
「あ、それ私です！」

答えたのは鴻上舞衣さん。彼女は模擬店で４人分の飲み物を買い、席に座っている３人の所に持って行ったらしい。
その後、鴻上さんの隣にいた三谷陽太さんに４つ共預け、鴻上さんはトイレに行ったそうだ。
三谷さんは、自分の烏龍茶と鴻上さんのアイスコーヒーを手に持ち、野田に手渡した。そして野田さんが自分の分のオレンジジュースと蒲田さんのアイスコーヒーを受け取り、蒲田さんに渡したらしい。

「すいませんが……あなた方と蒲田さんの関係は？」

私が３人に訊くと、鴻上さんが答えた。

「この高校の卒業生で４人共演劇部……偶然今の職場も一緒で、学園祭の劇を４人で見に来るのが毎年恒例になってたんです……」
「でもまさか蒲田がこんなことになるとは……」
「自分の学説が認められるかもしれないって喜んでいたのに……」

学説……か。
私はふむ、と考え込んだ。

「しかし何であんた１人で４人分の飲み物を買って来たんですか？１人で４つも持つのは大変でしょーに……」

小五郎さんが呆れたように訊いた。鴻上さんが答える。

「混んでいたから、みんなには先に行って席を取っておいてもらったんです……。後で蒲田君が来て、買うのに付き合ってくれていたんですけど……急に青い顔して席に戻っちゃったから……」
「青い顔……？」

目暮警部が不思議そうな顔をした。そこへ──

「きっと売り子の中に私がいたからじゃないでしょうか……」

瀬里奈もよく知る後輩が入って来た。蜷川彩子ちゃん、４人の働く米花総合病院の院長の娘だ。４人の飲み物をカップに入れて売ったのも彼女らしい。

「なるほど……。つまりや……蒲田さんの飲み物の中に、誰かが青酸カリを入れたんやとしたら……その誰かはあんたら４人の中におるっちゅうこっちゃな！」