第8章 命懸けの復活

そして、それから１０日ほど経った頃。

コナン君の意識が回復した、と連絡が来たのだ。その報せにホッとしつつも、私はコナン君の見舞いに行こうとはしなかった。
そして、哀ちゃんからの連絡が来た。

「今日の夜ね？了解。華麗に迎えに行ってあげる」

軽口を叩いて電話を切る。
──さて、あの子はどんな反応をするのかしら。私はあるものを１つ手に取り、ニヤリと笑った。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

夜。阿笠邸の前に一台の車が停まった。助手席のドアが開く。

「乗って哀ちゃん」

乗り込んで来たのは哀ちゃん。彼女がドアを閉め、シートベルトを着用したことを確認すると、私はスピードを上げて病院に向かった。

「何かオモチャでも持って来たの？」

私は哀ちゃんの方をちらりと見てそう言った。哀ちゃんもこくんと頷く。

「ええ。いっそのことやってやろうかと思って」
「私もそう思ってた所よ。気が合うのかしらね」

そう笑うと、哀ちゃんはふいっと顔を背けた。

病院にこっそり忍び込み、コナン君の病室の前で立ち止まる。そこでもう１度段取りを確認した。

「段取りは分かってるわよね？」
「ええ。先に私が入って、それからあなたよね」
「ＯＫ，分かってるならいいわ。やりましょ」

私は家から持って来た“アレ”を取り出し、ニヤリと笑った。コナンが油断している隙を突き、哀ちゃんがコナンに銃を向けた。
微かに開いているドアから、私は会話を盗み聞きする。

「悪いわね……どうやら私の中にはまだ、冷たい黒い血が流れていたみたいだわ……」
「何!?」

コナン君は本気で驚いている様子。哀ちゃんは無表情に言った。

「あら……分からないの？私の正体がバレたのよ……あなたが言う黒ずくめの組織にね……そうでしょ、瀬里奈さん？」

哀ちゃんの合図で私には姿を現した。カツ……カツ……と静かな病室に靴音が響く。

「瀬里奈……!?」
「ごめんねぇ」

ニヤリ、と不敵に笑う私に、コナン君は心底驚き、恐れているようだった。
そして、哀ちゃんとコナン君に銃を向けた。

「さぁ、シェリー……教えてあげて、この哀れな“平成のホームズ”さんに」

哀ちゃんは頷き、話し始めた。