第5章 突然の遭遇──

そうメールを返すと、今度は電話がかかってきた。液晶に表示されている名前は見るまでもない。

「はいもしもし？」
『“色々あって〜”のその“色々”を教えろと言っているんだ！』

相手はやはり安室さんだった。
開口一番の怒声に私は鼓膜が破れるかと思った。キーンと耳が鳴るのを堪えて話を続ける。

「だってまだそれを話せる程信用してないもん」
『君は今どこにいるんだ？』
「いつもの敬語が外れてますね安室さん。てゆーかここは盗聴器ないんで本名で呼んでいいですか？」
『話をそらすな！……盗聴器がないのなら本名でいい』

安室さん──もとい降谷さんはため息をついてそう言った。
なぜか降谷さんは私に甘い。盗聴器のことだって、降谷さんが確認したわけではないのに『本名で呼んでもいい』などと言うなんて、普通なら有り得ない。

「ここはマイクロフトっていうペンションですよ。ホームズファンが集まるツアーに来てるんです」
『なんで君がそんな所に？』
「知り合いに誘ってもらったんです。意外と楽しいですよ、ここ」

おどけてそう言うと、降谷さんは呆れたようにため息をついた。

『そういう話じゃない。……少し、聞いてもいいか』
「？はい」

声音が真剣なものになった降谷さんに、私はきょとんとしながら言った。

『スコッチが死んだ時……赤井は本当にあいつを手にかけたのか？』

降谷さんの質問に私はどう答えたものか、と悩んだが、赤井さんのあの嘘には意味があると信じ、彼の嘘を突き通した。

「……ええ。彼が殺したも同然ですよ」

そう言うと、降谷さんは『そうか……』とだけ呟き、

『夜分遅くにすまなかった。ゆっくりお休み』
「いえ、こちらこそ夜遅くにメールしちゃってすみません。じゃあおやすみなさい、降谷さん」
『ああ、おやすみ瀬里奈』

最後に挨拶を交わして電話を切る。
私はばふっとベッドに横になり、先ほどもらったテストを眺めた。

「ホームズカルトテスト１０００問ねぇ……」

新一ならすぐに解いてそうよね。私はそう思い、やってみるかと思ったが、やる気が起きずにそのまま眠ってしまった。