第5章 突然の遭遇──

無邪気に笑うコナン君を見て、蘭ちゃんがホッとしたような顔をした。

「どうしたの？」
「お姉さん。いえ、心配して損しちゃったなーって」
「心配？」
「だって普段のコナン君って妙にクールで子供っぽくないんですもん……」

蘭ちゃんの呟きに私は苦笑いした。

「あんな無邪気な顔を見るとホッとしちゃうんです……やっぱり子供なんだなーって……」
「へぇ」
「でもホント、コナン君てあいつに似てますよね」
「あいつ？」

小五郎さんが話に入ってきた。蘭ちゃんが小五郎さんを促す。

「ホラ、あいつよあいつ……。キザでカッコつけで……」

新一に対する蘭ちゃんの評価が面白くて、ついクスッと笑いが漏れる。
そこへ、知らない声が割り込んでくる。

「推理マニアでホームズフリーク……音痴やがサッカーの腕は超高校級……。そして先日のオレとの勝負、挨拶もなしに勝ち逃げしよった……」

……ん？何でそこまで？てゆーかこの声誰？

「工藤新一のことやろ？」
「は、服部君!?」

蘭ちゃんが驚いたような顔をした。私は面識がないので、きょとんと首をかしげる。

「蘭ちゃん……誰？」
「あ、そっか！お姉さんはあの時いなかったんだ……。彼は西の名探偵、服部平次君です！新一のライバルみたいで……」
「へえ？西の名探偵、ね……」

私はじっと彼を見つめた。

「何や姉ちゃん、照れるやんか」
「あなたもホームズファンなの？」

平次君の冗談もさらりとかわして質問する。平次君は手を振って否定した。

「ちゃうちゃう、このツアーに応募したんは、工藤に会えるかもしれんと思ったからや！それにオレはコナン・ドイルよりエラリィ・クイーンの方が……」

そこまで言った途端、他のツアー参加者にじろっと睨まれる。
「でもやっぱり１番はドイルやな……」と意見を翻していた。
と、オーナーがパンパンと手を叩いてみんなの目を注目させた。

「では全員揃った所で、このツアーの説明をしましょう！今日はもう遅いのでお休みになって、朝９時に朝食、１時に昼食、８時に夕食……。そして、夕食後には毎年恒例になっている超難問推理クイズを……。そしてそして、そのクイズで見事満点を取られた方にはなんと……」

オーナーが一呼吸おいた。

「シャーロック・ホームズがこの世に生を受けたコナン・ドイルの出世作……『緋色の研究』の初版本を進呈致しましょう！」