第37章 暁の二人組、襲来

任務が終わって、ルナ達が火影邸に報告に行った。

戦闘不能となったヒルゼンは、次の火影が就任するまで、今まで通り火影としての職務を全うすることになっていた。


「任務完了、ご苦労じゃった。儂からも、知らせがある。

カカシが倒れて、木ノ葉病院に入院中だ。」

ヒルゼンの言葉を聞いて、サクラは、えっ、と驚いた表情をした。

「カカシ先生がやられちゃうなんて……一体誰が……」

「………それについては、答えられぬ。」

口を噤むヒルゼンを、サクラは不安そうに、サスケは訝しそうに、ルナは全てを悟った顔で見ていた。


「………とにかく、行きましょう。」

サクラがそう言うと、サスケとルナは頷き、三人は木ノ葉病院に向かうことにした。

ルナが火影室から出る瞬間、ヒルゼンの方をチラリと見ると、ヒルゼンはなんとも言えない顔をしてルナを見ていた。

「火影様、大丈夫ですよ。」

ルナはどこか不安げなヒルゼンに朗らかに笑いかけると、サスケとサクラを追って、火影室を後にした。



ヒルゼンはルナが去った後も、ルナの笑顔が頭から離れなかった。

(ルナ…………大丈夫なものか……お前が一番、辛い筈なのに………

……しかも、カカシを倒した相手は、イタチなのだぞ……ルナがそれを知ったら、どんな顔をするだろう……)

ルナはヒルゼンを不安から救い出したくて笑ったが、逆効果だったようだ。

その無邪気な優しさが、ヒルゼンの胸の奥をざわつかせていた。

(ルナは、儂の消えかけていた命を、救ってくれた………だが、儂は……

………ルナに重荷を背負わせてばかりで………お前に、笑いかけてもらう資格なんぞありゃしないのじゃ………)

ルナの優し過ぎる笑顔は、幻影となって、いつまでもヒルゼンを苦しめた。