第18章 十六夜の月

屋根の上では、マダラ(実はオビト)が待っていた。


「終わったな………そいつは連れて行くのか？」

マダラ(実はオビト)がルナを指差して訊いた。

「ああ。先に行ってくれ。木ノ葉の上層部に念を押しておく。」

「そうか。」

マダラ(実はオビト)は、そう言うと神威で去っていった。



イタチはその足でヒルゼンのところへ向かった。


「まずは礼を言う。これで木ノ葉は内戦を免れた。里の平和は守られたのだ。」

ヒルゼンがイタチに背を向けたまま言った。

「はい。」

イタチは今はルナをおぶっているので、跪かずに言った。

「しかし他の手段は無かったものかと、今も残念に思っておる。」

「申し訳ありません。」

イタチは立ったまま頭を垂れた。


「…………謝るのは儂じゃ。

これより木ノ葉はお前を一族殺しの抜け忍とし、ビンゴブックに載せ生死を問わず捜索する。」

「当然です。」

「しかし、ルナをどうする気じゃ？」

ヒルゼンはイタチの背で眠っているルナを見て訊いた。


「連れて行きます。公には、ルナは俺に殺された、と言うことにしていただきたい。」

イタチはこれは譲れない、と言う様子だった。

「うむ………良かろう。これからどうする？」

「暁と名乗る者の手を借りました。その者が約束を違えぬようにそばに身を置くことにします。」

「わかった。気をつけて行かれよ。結界の術式は変えないでおく。サスケが心配になったら、いつでも見に来るのじゃ。」

「お気遣い、感謝します。」



イタチはヒルゼンの元を離れると、シスイに毒を盛った張本人、油女スガルのところに出向いた。

そしてシスイの恨みとばかりに、油女スガルを天照で焼き殺した。

その間もルナはイタチの背で気を失っていた。

その様子を、ルナの影分身の一体が冷静に観察し、天照をコピーした。

(本体に会いに行くのは、もうちょっと後にしよう。)

影分身は森の中に消えた。






そして、イタチは里を抜け、ルナは死亡扱いになった。